Înfrângere dureroasă și laude înalte la Montreal

George Russell a suferit o retragere dureroasă la Marele Premiu al Canadei, dar a refuzat să lase o defecțiune mecanică să umbrească spectacolul competițional. Pilotul britanic a suportat un final prematur în lupta sa pentru titlu cu colegul de echipă și rivalul la campionate Kimi Antonelli, dar a rămas neclătit în laudele sale pentru impactul noilor reglementări tehnice controversate ale Formula 1.

Russell a demarat din pole position cu o plecare lentă, dar și-a recâștigat conducerea de la Antonelli la ultima chicane în al cincilea tur. Mișcarea a fost extrem de strânsă, cu mașinile evitând o coliziune cu câțiva centimetri în timp ce Antonelli a blocat o roată în apărare. De la acel moment până la defectarea motorului lui Russell în turul 30, colegii s-au angajat într-un duel față în față care a ținut publicul de la Circuit Gilles Villeneuve în picioare.

„Mi-a plăcut, am crezut că a fost grozav“, a spus Russell pentru mass-media. „Nu am avut o astfel de bătălie de ani de zile. Probabil nu am văzut o astfel de bătălie de când Lewis [Hamilton] și Nico [Rosberg] s-au ciocnit la Bahrain în 2014. Aceste mașini noi permit acest lucru. Acești motori noi permit acest lucru.“

Apărarea noilor motoare

Russell susține că reglementările actuale sunt esențiale pentru o cursă strânsă, citând bătălii puternice la Melbourne și în China mai devreme în sezon. Insistă că intensitatea duelului din Canada a fost posibilă doar din cauza modului în care funcționează noile unități de putere. „Nu știu de ce cineva vrea să le schimbe“, a spus el.

Totuși, contextul este crucial. Multe dintre manevrele de depășire mai devreme în sezon s-au bazat pe tactica „yo-yo“, unde piloții au exploatat niveluri diferite de încărcare electrică. Cursa de la Bahrain din 2014, la care face referire Russell, a fost definită de strategiile anvelopelor pe asfalt abraziv, nu doar de performanța motorului. Acest an a văzut și critici privind introducerea motoarelor turbo-hibride de 1.6 litri, cu figuri precum Bernie Ecclestone plângându-se de lipsa zgomotului.

Configurația Circuit Gilles Villeneuve limitează natural variațiile în colectarea energiei, reducând eficacitatea depășirilor de tip „yo-yo“. În combinație cu temperaturi scăzute care au făcut anvelopele instabile, pista a prezentat un test mai corect al abilităților de pilotaj și echilibrului mașinii. Discuțiile continuă între FIA, echipe și producători cu privire la ajustarea raportului de putere pentru sezonul următor, dar experiența lui Russell din Canada sugerează că formula actuală poate livra entuziasm.