Mercedes are mașina cea mai rapidă pe grilă, dar una dintre caracteristicile dominante ale sezonului de Formula 1 până acum a fost incapacitatea sa de a face decolaje curate de la start. În toate cele patru Grand Prix-uri de deschidere, fie George Russell, fie Kimi Antonelli au reușit să câștige poziția de pole, iar Antonelli, liderul clasamentului, a fost pe pole și pentru sprintul din China.

Doar în sprintul din Miami, o mașină diferită de Mercedes a pornit de la pole position. În același timp, este rar pentru unul dintre piloții Mercedes să fie decisiv în fața adversarii la primul corner – în ambele etape de deschidere, celui care a câștigat pole position a fost mers la răscruce de un Ferrari înainte de Turn 1.

În Miami, Antonelli a scăzut de la poziția a doua la a patra la startul sprintului și a fost atât de dezorientat încât a încălcat limitele traseului de mai multe ori, fiind demoted la a șasea poziție la linia de casă. În Grand Prix, pornind de la pole position, a pierdut două poziții la start, complicându-i sarcina de a transforma ritmul mai rapid al Mercedes în victoria finală.

După acea cursă, bossul echipei Toto Wolff a spus că nu este "acceptabil" ca acest lucru să continue când este la joc un campionat.

Schimbări la Sistemul de Clutch

"Acest weekend aducem multe lucruri noi în mașină și, cu siguranță, avem câteva modificări despre starturi," a declarat Antonelli pressei, inclusiv Motorsport.com, înainte de Grand Prix-ul din Canada.

"Am un nou paddle clutch de partea mea, doar cu o forma diferită, doar pentru a-mi ajuta să fiu un pic mai consistent cu aplecarea [a clutchului]. Desigur, echipa a lucrat foarte mult de pe partea software, dar și de pe partea clutchului, doar pentru a încerca să găsim mai multă performanță, și să facem sistemul un pic mai robust.

"Dar cu siguranță, a fost mult lucru care a avut loc, deoarece, de exemplu, McLaren, are aceeași unitate de putere ca și noi, și începe foarte bine, așa că cu siguranță există ceva care ne lipsește. Dar acest weekend, aducem multe schimbări, și vom vedea dacă va fi mai bine sau nu."

Modificări Clutch și Software

Bineînțeles că McLaren achiziționează unitatea de putere și dispozitivele electrice asociate de la Mercedes, dar construiește propria sa cutie de viteze deoarece acest lucru oferă mai mult control asupra geometriei suspenziunii din spate, având în vedere că wishbones sunt montate pe cazul cutiei de viteze. Este de asemenea practică comună ca clutchul manual să aibă un element de personalizare pentru pilot, cu paddle-ul modelat pentru degetele lui.

Clutchurile pentru cursa au o mors de fierbinte, așa că operarea lor implică un anumit grad de 'memorie musculară' în ajungerea la acel punct de mors, în timp ce actuala depunere a puterii depinde și de mapearea software, precum și de piciorul drept al pilotului. Eliminarea elementului MGU-H din unitățile de putere acest an a adus o complicare în această zonă din cauza lagului turbo mai mare: setarea punctului optim de mors al clutchului și a curbei initiale de putere necesită multe date despre nivelul de grip al circuitului în funcție de temperatura pneurilor.

În sprintul din Miami, lansarea suboptimală a lui Antonelli a fost atribuită faptului că a ratat ultima parte a sesiunii de practică din cauza unei probleme de unitate de putere. Asta înseamnă că nu a efectuat cursa programată cu pneurile de tip soft-compound, care ar fi furnizat datele necesare.