Chelsea a numit oficial pe Xabi Alonso ca noul său antrenor. Spaniolul a semnat un contract de patru ani și va prelua echipa pe 1 iulie. Alonso, fostul strateg al Real Madrid, a fost prima dorință a clubului, iar numirea sa va fi oficial anunțată în duminică, la timp pentru a conduce echipa în pregătirea presezonieră.

Acestui 44 de ani i-a lipsit o poziție de antrenor de la ianuarie, când a părăsit Real Madrid doar cu puțin peste opt luni după începutul unui contract trianual. Noutatea vine imediat după înfrângerea Chelseaului cu 1-0 de la Manchester City în finala Cupa FA, unde echipa a fost condusă de antrenorul temporar Calum McFarlane.

Ariajerea lui Alonso ar trebui să aducă stabilitatea necesară la Stamford Bridge, după o sezonă turbulentă în care clubul a fost condus de doi antrenori permanenți - Enzo Maresca și Liam Rosenior - în timp ce McFarlane a preluat de două ori rolul de antrenor temporar. El va conduce echipa și în ultimele două meciuri din Premier League. Alonso devine al cincilea antrenor permanent numit în perioada de proprietate a BlueCo.

Proastă și ambiție: primele cuvinte ale lui Alonso

„Chelsea este unul dintre cele mai mari cluburi din fotbalul mondial și mă umple de neînțeleagă proastă să devin antrenorul acestui mare club," a declarat Alonso. „Din discuțiile mele cu grupul de proprietari și conducerea sportivă este clar că împărtăsim aceeași ambiție. Vrem să construim o echipă capabilă să concureze constant la cea mai înaltă nivel și să lupte pentru trofeele."

„În echipă există un mare talent și un potențial enorm în acest club de fotbal și va fi o mare onoare să o conduc. Acum fokusul este pe muncă intensă, construind o cultură adevărată și câștigând trofeele."

Interesant este că Alonso va purta titlul de antrenor, nu de antrenor principal, un pas în care Chelsea recunoaște experiența sa și rolul cheie pe care va juca-l în dezvoltarea clubului. „Este important că Alonso va fi antrenor. Acest lucru înseamnă că va avea mai multe autorități, mai multe influențe, mai multe voce în toate aspectele clubului," explică Kaveh Solhekol, redactorul principal pentru Sky Sports News.

Din Leverkusen până la Madrid: drumul către Stamford Bridge

Carierea de antrenor a lui Alonso a început după o carieră de jucător impresivă care s-a încheiat în 2017, în timpul căreia a jucat pentru Liverpool, Real Madrid și Bayern München și a câștigat Campionatul Mondial și două Campionate Europene cu Spania.

După conducerea echipei U14 a lui Real Madrid, a petrecut trei ani la capătul echipei B a lui Real Sociedad. Primul său proiect major a avut loc la Bayer Leverkusen, pe care l-a preluat în noiembrie 2022, în timp ce clubul se afla în partea de jos a Bundesliga. A reușit să-l conduie la a șasea poziție și în semifinalele Ligii Europa.

În prima sa sezonă completă la BayArena (2023-24), Alonso a scris istorie. Echipa lui Leverkusen, jucând în formație 3-4-3, a câștigat primul său titlu de campion al Bundesliga în istoria clubului, fără niciună pierdere. Au stabilit și multe recorduri.