Standardele stricte ale tatălui

Pentru Alexander Vezенков, succesul nu se măsoară în trofee domestice sau distincții statistice. Este definit de un singur criteriu: supremacia europeană. Minute după ce Olympiacos a asigurat o victorie 92-85 în fața Real Madrid în finala EuroLeague în Atena, starul bulgar a fost copleșit de emoții. S-a grăbit spre tribună pentru a-l îmbrățișa pe tatăl său, Sasho Vezенков, care i-a instilat de mult timp o filosofie fără compromisuri.

„Când eram mai tânăr și câșteam un titlu, tata îmi spunea: „Nu sărbători, nu ai devenit campion european“, ” a amintit Vezенков. „Acum îi spun: „Sunt campion european acum, și voi sărbători!““

Răzbunare pentru durerea din Kaunas

Victoria în Stadionul Păcii și Prieteniei a servit ca o redeempțiune amar-dulce. Cu trei ani în urmă în Kaunas, Vezенков a fost cel mai valoros jucător și cel mai bun marcator al EuroLeague, dar Olympiacos a pierdut în fața Real Madrid pe un aruncare de ultimă secundă de Sergio Llull. În acea noapte, Vezенков a jucat aproape 40 de minute, marcând 29 de puncte — egalând recordul de final stabilit de Shane Larkin în 2019.

Duminică, performanța sa a fost mai puțin dominantă statistic, dar la fel de vitală. A terminat cu 12 puncte, dar rezultatul a avut o importanță mai mare. Oponentii îl descriu nu ca pe un jucător care „mâncă” mingea, ci ca un „ucigaș” odată ce mingea este în mâinile sale. Acest titlu a fost primul pentru Olympiacos în EuroLeague din 2013 și al patrulea în total.

Distincții individuale istorice

Sezonul lui Vezенков a culminat cu recunoaștere individuală istorică. A devenit al 16-lea jucător din istoria EuroLeague care a câștigat premiul MVP al Final Four, alăturându-se unei liste elite care include Juan Carlos Navarro, Dimitris Diamantidis și Luka Dončić. Notabil, doar Vezенков și Nando de Colo au realizat rarul exploit de a câștiga atât premiul MVP, cât și cel de cel mai bun marcator în același sezon.

În ciuda bucuriei, atmosfera din Atena a fost tensionată. Cu fanii oaspeți interzisi, 18.000 de suporteri locali au creat un mediu ostil. Clubul rival Panathinaikos a angajat o firmă de dezinfectare după meci, citând îngrijorări de securitate, în timp ce logistica evenimentului a amintit de restricțiile din timpul pandemiei. Vezенков a rămas concentrat.

„M-am întors la familia mea — Olympiacos — pentru a deveni campion. A fost foarte greu, dar am reușit. Acest echipa și-a meritat. Acum pot dormi liniștit”, a spus el. „Onest, nu știu cum mă simt. Vreau să plâng, vreau să râd… Am trecut prin multe momente dificile.”