Aerul este încruntat de tensiune înainte ca fluierul să sune. Dănuț Lupu, veteran al legendarului Generație de Aur, a lansat un atac verbal împotriva fostului său coechipier Gică Hagi cu doar câteva ore înainte de întoarcerea mult așteptată a lui Hagi în scaunul de antrenor al echipei naționale a României. Scena este pregătită la Tbilisi marți, 2 iunie 2026, pentru un amical împotriva Georgiei. Dar drama reală nu este pe teren—este în sala de presă.

Un verdict brutal asupra academiei

Lupu, care a purtat tricoul naționalei între 1989 și 1998 și a jucat la Campionatul Mondial din 1990, nu și-a reținut cuvintele. În timp ce lumea se uită înainte spre Campionatul Mondial din 2026 din SUA, Mexico și Canada, România se luptă pentru identitate. Hagi, numit în aprilie, a introdus tinerețe în lot, inclusiv pe tânărul David Matei (19 ani), sperând să injecteze viață nouă într-o echipă care a șocat Europa la EURO 2024, ajungând în sferturi. Totuși, Lupu vede doar declin.

„Spune-mi, ce jucător a scos Hagi în 15 ani?“ a cerut Lupu, vocea lui tăind prin zgomot. El a susținut că, deși academia lui Hagi a fost lăudată, nu a produs un talent elită adevărat. „Nu a scos un al doilea Hagi, un al doilea Dobrin sau un al doilea Balaci. Oricine ar fi putut scoate acei jucători. I-au vândut doar și jucătorii s-au întors pentru că nu aveau unde să joace în Europa de Vest.“

Moartea fotbalului de stradă

Critica lui Lupu merge mai adânc decât tactica. El o acuză pe comercializarea fotbalului că a ucis spiritul jocului. „Fotbalul era sportul săracilor“, a plâns el. „Acum este sportul bogaților. Dacă nu ai bani, nu-ți poți duce copilul la fotbal.” Și-a amintit de propriile zile când lua trei tramvaie pentru a juca, răsplătit cu o ciocolată sau un ceai cald. Astăzi, susține el, părinții cheltuiesc milioane pe taxe, echipamente și arbitri, lăsând nimic pentru familie.

„Cea mai mare problemă este că „maidanul“—terenul de stradă—a dispărut“, a spus Lupu. „Arată-mi un copil astăzi care lovește mingea în fața blocului. Nu mai sunt. Părinții își duc copiii la sport, dar ei nici măcar nu știu să alerge pentru că stau toată ziua pe telefon.“

După testul cu Georgia, România se deplasează pe Stadionul Steaua din București pentru a-l întâlni pe Țara Galilor. Presiunea este mare. Poate Hagi să tacă criticii, sau cuvintele lui Lupu vor bântui noul era?