Un nume care răsună cu loialitate

În cruciulul rece și competitiv al Championship-ului englez, o nouă stea își forjează destinul. Vatan Özcan, fundașul stânga de 18 ani de la Norwich City, a vorbit cu o claritate absolută. Când a fost întrebat despre loialitatea sa, nu a ezitat. „Numele meu este Vatan. Înseamnă Patrie. Acasă mea este Turcia. Familia mea vine din Turcia.“ Este o declarație de identitate la fel de ascuțită ca un placaj. Deși a reprezentat Anglia la niveluri de tineret, chemarea din Turcia este singura care contează. El vrea tricoul Turciei U21, apoi pe cel al echipei naționale. Vrea să fie acolo pentru fiecare turneu.

Vânând visul Premier League-ului

Özcan nu doar visează; el performează. În 22 de meciuri pentru structura de tineret a Norwich-ului, a livrat două asisturi și a arătat tipul de potențial brut care atrage scout-uri din toată Europa. Echipe din Țările de Jos, Portugalia, Italia și Turcia urmăresc. Dar privirea sa este fixată pe un orizont specific: Premier League. El îl indică pe Ferdi Kadıoğlu ca pe un model. „Îl urmăresc pe fratele Ferdi“, spune Özcan. „El joacă în Premier League. A marcat un gol fantastic în această sezon. Vreau să fiu fundașul stânga indiscutabil pentru Turcia, chiar ca el.“

De la Chesterton Eagles la Maestrul Turc

Călătoria sa a început la șase ani, trecând de la Chesterton Eagles la Milton Colts înainte de a ateriza la Norwich acum șapte ani. A jucat la fiecare grupă de vârstă, urcând scara cu o energie neobosită. Viața în Norfolk este grea. I-e dor de gătitul mamei sale și de căldura bucătăriei turcești. Mănâncă la un restaurant turc local de două sau trei ori pe săptămână pentru a alina dorul. Pe teren, coechipierii i-au dat porecle: „Turkish Lokum“ sau „Maestrul Turc“. Preferă Maestrul. „Pentru că uneori conduc echipa“, spune el cu un zâmbet. Pasul către prima echipă vine. Talentul este incontestabil. Inima este turcească. Scena este pregătită.