Jucătorii Varaždinului au făcut un pas important spre calificarea europeană, în urma egalării 1-1 cu Lokomotiva într-un meci crucial. Această puncta le-a asigurat o poziție solidă pe locul al patrulea în HNL, care duce la competiții europene.

"S-a întâmplat mult în această săptămână, lucruri pe care nu le iubesc prea mult. S-a făcut mult filmare și s-au făcut afirmații că Europa era deja asigurată, ceea ce a distrat atenția. Nu facem lucrurile așa din respect față de alte echipe. Știam că totul era posibil. Știam cât de crucială era această punctă. Este un pas mare către Europa. Astăzi este foarte special, mai bine decât anul trecut," a declarat Nikola Šafarić, antrenorul Varaždin, subliniind că egalarea era cel mai realist rezultat.

"Lokomotiva a fost cel mai tare adversar pentru noi. După ce au egalat, am avut o șansă prin Latković, dar nu am marcat. Asta se întâmplă în astfel de meciuri. Egalarea este cel mai corect rezultat," a subliniat Šafarić.

Având două meciuri rămase, Varaždin are 48 de puncte și ține locul al patrulea cu un punct mai puțin decât Rijeka, pe locul trei. Practic, au asigurat locul al patrulea pentru Liga Conferință. Lokomotiva este cu șase puncte în urmă, în timp ce Istra 1961 este cu nouă puncte în urmă. Pentru a nu califica, Istra ar trebuie să câștige toate meciurile rămase, în timp ce Varaždin ar trebui să pierdă cele două rămase. Este foarte improbable, asigurând Varaždin 99% de şanse de calificare europeană.

"Avem nevoie de un punct matematic. Dacă Istra câștigă toate cele trei meciuri rămase și noi pierdem ambele, este singura opțiune. Jucătorii mei vor fi puțin mai relaxați în ultimele două meciuri decât astăzi. Greutatea meciului a fost simțită," a concluzionat Šafarić.

Șeful echipei Lokomotiva, Nikica Jelavić, crede de asemenea că un punct este corect pentru ambele echipe.

"A fost un meci bun, animat, dar fără multe șanse. Varaždin a profitat de una dintre greșelile noastre. Noi ne-am stabilizat mai târziu, am marcat și am fost puternici în posesia mingii, dar nu am putut să o transformăm. Este o îngrijorare că nu vom fi în cursa europeană, dar cele patru echipe din vârf merită pozițiile lor," a declarat Jelavić, a cărui echipă va juca împotriva Dinamo și Hajduk în ultimele două meciuri.

"Acestea vor fi cele două meciuri cele mai dulci unde avem multe de arătat. O să dăm oportunități tinerilor jucători. Obiectivul nostru principal este promovarea și dezvoltarea tinerilor jucători pentru a-i vână și a supraviețui," a concluzionat Jelavić.