Ural Aküzüm, cunoscutul expert turc în domeniul fotbalului, a fost ales la Comisia UEFA pentru Fotbal de Tineret și Amateur. Anunțul a fost făcut la data de 19 mai 2026, după o întâlnire la sediul UEFA din Nyon, Elveția, pe 12 mai 2026. Pe timpul ceremoniei, Aküzüm a primit certificatul său de membru de la președintele comisiei Bjorn Vassallo și de la președintele Federației de Fotbal din Spania, Rafael Louzán.

În discursul său de acceptare, Aküzüm a subliniat potențialul fotbalistic al Turciei, menționând că Turcia este al șaselea cel mai mare fotbal economic din Europa, cu fotbalul amateur ca un component crucial al acestui ecosistem. El a notat că aproximativ 550.000 de jucători licențiați joacă pentru aproximativ 7.000 de cluburi amatoriale din Turcia, unde se naște aproximativ un milion de copii anual. El a subliniat importanța mare a fotbalului de tineret și amator din Turcia și a discutat despre reforme, lige de dezvoltare și eforturi de digitalizare realizate de Federatia de Fotbal din Turcia (FFT).

Aküzüm a menționat, de asemenea, investițiile Ministerului Tineretului și Sporturilor în infrastructură și sprijinul Turciei ca potențial coorganizator al UEFA Euro 2032 împreună cu Italia. El a subliniat importanța strategică a fotbalului de bază și a cerut o susținere financiară și organizatorială creștină de la UEFA și Uniunea Europeană pentru dezvoltarea fotbalului de tineret și amator.

De asemenea, Aküzüm a discutat despre nevoia standardizării programelor de dezvoltare a jucătorilor de tineret elite în întreaga Europă, subliniind importanța metodologiei, instruirei tehnice, utilizării de date și integrării club-școlilor în dezvoltarea jucătorilor de tineret.

Andriy Shevchenko, președintele Federației de Fotbal din Ucraina, a participat, de asemenea, la întâlnire și a oferit perspectiva asupra dezvoltării fotbalului de tineret și proiecte de fotbal amator.

Aküzüm a menționat rolurile semnificative jucate de jucători de origine turcă în fotbalul european, cu aproximativ 600 de jucători participând la ligi de vârf în întreaga Europa și Regatul Unit, contribuind la echipa națională turcă. El a menționat, de asemenea, inspirația oferită de fostul legendă poloneză de fotbal Zbigniew Boniek, fostul președinte al Comisiei UEFA pentru Fotbal de Tineret și Amateur.

Comisia a continuat discuțiile sale despre punctele de pe agenda, inclusiv planificarea Turneelor Internaționale U19 și U17 pentru 2027-28 și 2029 și evenimentele UEFA Regions Cup care vor avea loc în regiunile de est ale Turciei.