O confruntare de națiuni pe zgură

Umbra războiului din Ucraina este inevitabilă la Roland Garros, în special în semifinalele feminine ale acestui an. Pe 4 iunie, ucraineanca Marta Kostyuk va întâlni rusoaica Mirra Andreeva, punând față în față două națiuni blocate în conflict de peste patru ani pe zgura pariziană.

Kostyuk, în vârstă de 23 de ani, este una dintre cele mai decorate sportive din Ucraina și un critic vocal al agresiunii rusești care a început în februarie 2022. Săptămâna trecută, a dezvăluit realitatea îngrozitoare a vieții din Kiev, descriind un atac cu rachete care a lovit o clădire la doar 100 de metri de casa familiei sale. După ce a învins-o pe compatriota Elina Svitolina pentru a ajunge în semifinale, Kostyuk a declarat: „Cel mai mult ce pot face este să vorbesc, pentru ca oamenii să afle mai mult și să nu se obişnuiască cu această viață teribilă.”

Andreeva, în vârstă de 19 ani, a evitat constant comentariile politice, spunând jurnaliștilor înainte de meci: „Nu contează împotriva cui joc. Încerc să joc împotriva mingii care vine spre mine.” Concentrată exclusiv pe planul de joc, cea de-a 8-a clasată se va întâlni cu cea de-a 15-a pentru a doua oară în câteva săptămâni. Kostyuk a învins anterior Andreeva în două seturi pentru a câștiga titlul la Madrid Open în mai.

Boicote și controverse

Nu va fi strâns de mâini la rețea data viitoare. De la începutul invaziei, jucătorii ucraineni refuză să strângă mâna adversarilor ruși, o practică pe care Kostyuk o va repeta cu siguranță. Dacă câștigă, extinzând seria sa de victorii pe zgură la 18 meciuri, s-ar putea să se confrunte cu o altă rusoaică, Diana Shnaider, în finală.

Drumul lui Shnaider până în semifinale a fost plin de controverse. A eliminat numărul unu mondial Arina Sabalenka, o belarusă care a condamnat războiul, în ciuda sprijinului guvernului său pentru Moscova. Mai devreme, Shnaider s-a confruntat cu critici aspre din partea Alexandrei Olinikova după ce a învins-o în al treilea tur. Olinikova a acuzat-o pe Shnaider de susținerea invaziei prin participarea la un meci de exhibiție la Sankt Petersburg sponsorizat de Gazprom.

„Este ca și cum ai juca pentru ofițerii Gestapoului în Germania nazistă, la un turneu organizat de compania care a construit Auschwitz”, a spus Olinikova. „Pentru mine nu există diferență.” Shnaider și-a apărat participarea, numind-o singura ei șansă de a juca în fața familiei în acel an. Ca și Andreeva, a rămas tăcută cu privire la război.

Povara tăcerii

Kostyuk a criticat aspru această tăcere. „Toți sunt adulți. Știu despre ce vorbesc. Au telefoane, Instagram, acces la știri. Este clar că sunt conștienți”, a spus ea. „Nu știu cum pot dormi liniștiți știind că se întâmplă acest lucru și nu spun nimic.”

Dedicarea față de țara sa alimentează ambiția lui Kostyuk. Fosta număr unu mondial Daniela Hantuchova a repetat această idee pentru BBC, notând că pentru mulți, sportul este singura scăpare când războiul izbucnește în propria lor curte. Shnaider se va confrunta cu poloneza Magda Linette în cealaltă semifinală, ceea ce înseamnă că toți cei patru semifinaliști provin din țări europene de est vecine, făcând stake-urile geopolitice la fel de mari ca și cele sportive.