Turcia sărbătoară 107-a aniversare a sosirii lui Mustafa Kemal Atatürk la Samsun pe 19 mai 1919, care a deschis mișcarea națională și a dus la întemeierea Republicii. Sărbătoarea, sărbătoare pe Ziua Tineretului și Sportului, sărbătoară începutul mișcării pentru independență condusă de Atatürk, într-un moment în care multe părți ale țării erau sub ocupație după Primul Război Mondial.

După semnarea Armistițului de la Mudros pe 30 octombrie 1918, multe regiuni din Anatolie erau sub ocupație străină. Forțele grecești erau în İzmir, cele franceze în Adana, în timp ce trupele italienești intrau în Antalya și Konya. Forțele britanice erau în Urfa, Antep, Maraş, Merzifon și Samsun, în timp ce flota britanică se ancoră în fața Istanbulului pe 13 noiembrie 1918. Atatürk, care a luptat pentru patria sa pe diverse fronturi în timpul Primului Război Mondial, s-a întors în Istanbul pe 3 noiembrie 1918 și a început să ia măsuri către eliberarea națională.

Sprijiniți de forțele britanice care au sosit la Samsun pe 17-18 martie 1919, grupele armate grecești din regiune au făcut raiduri și au stârnit tulburări pentru a deschide zona la ocupația puterilor aliate sub articolul 7 al Armistițului de la Mudros. Locuitorii turiști s-au organizat pentru a se apăra și a proteja viețile și proprietățile lor, iar Comisia de Înaltă Grupare Britanică și Comandarea Armatei de la Marea Neagră au exprimat îngrijorare față de dezvoltări în regiune și au prezentat o notă către guvernul osmanli pe 21 aprilie 1919, solicitând reducerea tensiunilor și prevenirea presupuse atacuri împotriva grecilor.

Atatürk a fost apoi numit inspector al 9-a Armată pentru a restabili ordinul în regiune. Un zi după ocupația Izmirului pe 15 mai 1919, el a plecat din Istanbul cu călătorie pe bandă Bandırma. El și companiile sale au pătruns pe solul Samsonului pentru prima dată pe 19 mai prin Pierul Reji. În timpul Primului Război Mondial, forțele rusești au bombardat toate piersurile orașului cu excepția piersului francez Reji, cunoscut și ca Pierul de Tabac din cauza unei factorii de tabac franceze care funcționa în orașul acel timp.

După îngrijorarea dintre autoritățile britanice privind sosirea sa la Samsun, Atatürk a rămas în oraș șase zile înainte de a pleca către Havza pe 25 mai. Prima manifestație a luptei naționale a fost organizată în Havza în urma instrucțiunilor lui Atatürk, unde participanții s-au protestat împotriva ocupației Izmirului. Havza a devenit a doua stație a lui Atatürk pe drumul către eliberare, unde a petrecut 18 de zile efectuând muncă critică pentru lupta națională înainte de a pleca către Amasya. Datorită presiunii britanice privind mișcarea crescând în Havza, el a fost demis de inspector al 9-a Armată și Atatürk a plecat de la populația Havza ca cetățean.

Lumina eliberării, care a fost aprinsă de Atatürk și camaradele sale la Samsun, a devenit ulterior ampliată către Amasya, Erzurum și Sivas înainte de a se răspândi pe întreaga țară. După succesul luptei naționale, Republica Turcia a fost întemeiată pe 29 octombrie /1923 și sărbătoară 103-a aniversare anul acesta. Prof. dr. Kaya Tuncer Çaglayan din Universitatea Ondokuz Mayıs a descris lupta națională ca una dintre cele mai importante perioade din istoria turcă.