Atmosfera de la București era atât de densă încât putea fi tăiată cu un cuțit. Două decenii după durerea acelui sfert de finală legendar al Cupei UEFA, fantomele din 1996 s-au întors la Stadionul Arcul de Triumf. Nu a fost doar un meci amical; a fost o înviere. Răzvan Lucescu, fostul tactician aprins al Rapid București, a stat din nou pe linia de fund, urmărind cum roș-albaștrii se lovesc de alb-vișinii într-un meci care s-a încheiat cu un egal 0-0, tensionat și tactic.

Asistentul Care Ar Putea Fi Steaua

Dar adevărata dramă s-a desfășurat la conferința de presă de după meci. Când a fost întrebat ce fotbalist român actual ar recruta pentru clubul său actual, PAOK, Lucescu nu a ezitat. Nu a numit un miracol în creștere dintr-un campionat străin. A indicat bărbatul care stătea chiar lângă el. „Poate doar unul din seara asta“, a zâmbit Lucescu. „L-aș vrea pe Nae Constantin“. Constantin, acum asistentul lui Lucescu, a fost unul dintre supraviețuitorii originali din acea echipă istorică a Rapidului, continuând să joace cu inteligență tactică la un nivel înalt. A fost un tribut învăluit în pragmatism.

Emoția era palpabilă. Lucescu a vorbit despre a vedea fețe pe care nu le mai văzuse de douăzeci de ani – Marius Constantin, Ionuț Stancu. „M-a emoționat“, a recunoscut el. „Mi-au povestit despre viețile lor. Nae m-a impresionat. Viorel Moldovan, Pancone – ei pornesc pe drumuri noi la Rapid cu o dorință mare. Aceste evenimente sunt frumoase, foarte emoționante“.

Povești de Război și Analize Tactice

Nostalgie nu a fost doar sentimentală; a fost analitică. Lucescu și-a amintit discuția de la pauză din meciul original din 1996. „Am început cu 22 de jucători și am terminat cu 11“, și-a amintit el, referindu-se la uzura din acea eră. „Pe de o parte, mândrie. Pe de altă parte, dezamăgirea că nu am mers mai departe.“ Duelul original a văzut Steaua avansând pe bază de goluri marcate în deplasare după un 1-1 în Giulești (Bănel Nicoliță pentru Steaua, Viorel Moldovan pentru Rapid) și un 0-0 în meciul de retur de pe Stadionul Național.

Când a fost întrebat dacă fotbalul românesc ar mai vedea vreodată două echipe domestice într-un sfert de finală european, Lucescu a rămas speranțios, dar prudențios. „Nu sunt Mafalda... E greu de discutat acest subiect. Dar trebuie să existe întotdeauna speranță“.

Reeditarea a inclus o galerie de faimă a istoriei fotbalului românesc. Echipa Stelei, condusă de Cosmin Olăroiu, a inclus Carlos Fernandes, Cornel Cernea și Nicolae Dică. Lotul Rapidului, sub Lucescu, a inclus legende precum Mugurel Buga, Daniel Pancu și frații Karamian. A fost o lecție de maestru în memorie, jucată pe un teren care mirosea a glorie și ploaie. Fluierul final a sunat, scorul a rămas 0-0, dar moștenirea acelei nopți a fost reînnoită.