Forța invincibilă își găsește egalul

Au spus că e imposibil. Au spus că dinastia lui Armand Duplantis este de neclătinat. Dar în Stockholm, sub lumini puternice ale Friends Arena, regele invincibil al săriturii cu prăjina a căzut în sfârșit. Pentru prima dată în 40 de competiții consecutive, fenomenul suedez a gustat înfrângerea. Nu a fost o simplă greșeală; a fost o declarație. Provocatorul australian Curtis Marshall a trecut 5.90 metri, lăsându-l pe Duplantis la 5.80 metri. Șocul a răsunat instantaneu în lumea atleticii.

Fără scuze, doar respect

Duplantis nu s-a prăbușit. Nu s-a mâniat. A acceptat înfrângerea cu demnitatea unui campion care știe că jocul e mai mare decât o seară. „M-am simțit puțin neconcentrat astăzi”, a recunoscut Duplantis, vocea lui stabilă în ciuda înfrângerii pe teren propriu. „Nu voiam să pierd aici în fața familiei și fanilor mei. Dar îmi scot pălăria în fața lui Curtis. M-a învins cinstit și nu am scuze.”

Nu a fost furie în ochii lui, ci o ciudată senzație de ușurare. „Nu sunt supărat și voi continua să-mi petrec timpul aici în Stockholm cu familia. Pe lângă asta, mă mărit în curând, așa că nu am noroc în sport – noroc în dragoste, dacă e o zicală”, a glumit el, disipând tensiunea cu umor. Lumea săriturii cu prăjina l-a văzut pe Duplantis dominând ani de zile, dar în această seară narativul s-a schimbat.

Marshall își îndeplinește visul

Pentru Curtis Marshall, asta nu a fost doar o victorie; a fost o validare. „Nu voiam să stric show-ul lui Mondo, dar sunt foarte mulțumit de victorie”, a spus Marshall, referindu-se la porecla lui Duplantis. „Mi-a luat mult timp să obțin prima mea victorie în Diamond League și chiar credeam că nu va veni niciodată cu Mondo aici. Acest stadion e fantastic, iar publicul a fost incredibil, chiar dacă îl susținea pe Mondo.”

Marshall a recunoscut că vântul a jucat un rol la 5.90 metri, dar a refuzat să minimizeze realizarea sa. „Știm că se va întoarce pentru că nu-i va plăcea să fie învins, dar mi-a spus că e fericit că am fost eu! Voi construi pe baza acestui lucru. Atletica nu ar fi acolo unde e fără Mondo, așa că suntem atât de fericiți să-l avem în sportul nostru.” Seria s-a încheiat, dar rivalitatea abia a început.