Acesta este imaginea ultimă pentru posterul de fotbal din Arabia Saudită: Cristiano Ronaldo ridica trofeul Saudi Pro League pentru prima dată.

Al-Nassr a înscris megastarul în decembrie 2022, după ce a părăsit Manchester United, cu scopul de a șocă lumea și a propulsa țara pe scenă sportivă globală. Totuși, a existat o surpriză că mai de trei ani mai târziu, 41-anișul Ronaldo nu a câștigat un campionat major intern.

Victoria asupra Damac

Așteptarea s-a încheiat în sfârșit joi, când Ronaldo a marcat de două ori în victoria cu 4-1 a Al-Nassr asupra Damac în ultimul zile al sezonului. Această victorie crucială a condus la câștigarea campionatului, pe care Al-Nassr nu l-a câștigat de 2019, câștigându-l asupra războaicilor lor Al-Hilal.

Ronaldo, care a marcat recent 100 de goluri în Saudi Pro League, a marcat 129 de ori pentru club în toate competițiile. Totuși, acest campionat a fost cel pentru care a fost înscris pentru a-l câștiga.

Influx de stelări

De la momentul în care Ronaldo a ajuns aproape de trei și jumătate de ani în urmă, a existat un inflow de stelări precum Karim Benzema, N'Golo Kante, Riyad Mahrez, Sadio Mané, Neymar și alți care au înscris cu cele cunoscute ca "Big Four" cluburi: Al-Hilal și Al-Nassr în Riyadh, și Jeddah gianti Al-Ahli și Al-Ittihad.

În vara anului 2023, aceste patru au fost preluați de Fondul de Investiții Publice (PIF) al țării, care de asemenea deține Newcastle United. Cu toate acestea, 70% din acțiuni ale Al-Hilal au fost vândute în aprilie 2026 la Kingdom Holding Company, o companie condusă de om de afaceri și membru al familiei regale saudită Prince Alwaleed bin Talal.

Acesta a fost cel mai bine sezon pentru patru mari cluburi. Pentru o vreme, au existat patru echipe în lupta pentru campionat, cu Al-Ahli alimentat de golurile lui Ivan Toney și Al-Qadsiah puternicat de giantii petrolist saudien Aramco - și cu șeful de antrenament Brendan Rodgers a căutat să transforme Big Four în cinci - care au slăbit în ultimele etape.

Acest lucru a lăsat Nassr și Hilal să se lupte, și în cel mai mare timp a arătat că va sta pe războiul titanici din 12 mai, poate cel mai mare meci de ligă din istoria țării, a fost urmărit, după organizatori, în peste 180 de țări. Spectatorii au fost răsplătiți cu un final spectaculos. Cu Al-Nassr înainte 1-0 când meciul a intrat în 97-a minută, sărbătorile deja început printre suporterii în roșu, dar apoi în ultima acțiune a meciului, gardianul Bento a spart în mod ciudat o prindere simplă pentru a da un gol propriu.

Acest meci s-a încheiat cu 1-1 și lupta pentru campionat este încă de viață, dar joi echipa a făcut treaba cu încredere, câștigând campionatul pentru Al-Nassr și adaugând la lista de 8 campionate de ligă a lui Ronaldo, urmând victoriile sale în Anglia cu Manchester United, Spania cu Real Madrid și Italia cu Juventus.

„Ofițalii din Riyadh vor vedea probabil victoria lui Al-Nassr ca o justificare a înscrisului Ronaldo și a deciziei de a menține clubul sub deținerea PIF,“ a spus Simon Chadwick, profesor de sport Afro-Eurasian la Emlyon Business School în Paris, citat de BBC.

Controversă și viitor

Campionatul va veni ca o mai mare ușurare pentru Ronaldo după ce Al-Nassr a pierdut în mod neașteptat cu Osaka Gamba din Japonia în finala AFC Champions League Two, echivalentul Europei League din Asia, la sâmbătă.

Sezonul nu a fost fără controversă. În februarie, Ronaldo a pierdut două meciuri de ligă, se spune, în baza unor îngrijorări cu privire la modul în care PIF a condus clubul comparativ cu Al-Hilal. Alții, cu toate acestea, cred că ligă favorizează-l pe el. Al-Ahli's Toney și vingerul brazilian Galeno sunt printre cei care au acuzat ligă de a favoriza pe Ronaldo și Al-Nassr.