UTA a câștigat cu scorul de 1-0 la Slobozia în ultima etapă a play-outului SuperLigii, trimițând-o pe Unirea direct în Liga 2-a. Kenyanul Richard Odada a marcat singurul gol al unei partide pe care arădenii au terminat-o cu trei jucători under și destule rezerve și improvizații pe posturi. Ialomițenii nu au reușit nici măcar egalarea, câci Hermannstadt a bătut-o fără probleme pe FCSB (2-0). În schimb, punctele au ajutat-o pe Bătrâna Doamnă să urce pe locul 7, peste formația patronată de Gigi Becali.

La finalul partidei, Adrian Mihalcea a avut un mix de sentimente. Antrenorul celor de la UTA era în lacrimi pentru că promovat-o în premieră pe formația din orașul natal în SuperLigă, în sezonul 2023-2024, și a ținut-o acolo la finalul stagiunii trecute, câștigând barajul cu FC Voluntari.

„Îmi pare rău de Slobozia. Mi-ar fi plăcut să se salveze. Sentimentele rămân și îmi pare rău, n-aș fi vrut să ajung în situația asta, ca eu să fiu cel care, practic, contribuie decisiv la retrogradarea lor”, a declarat antrenorul „roș-albilor”, care ar fi fost apostrofat de câțiva suporteri: „Doi, trei oameni au strigat, dar nu sunt eu de vină de lucrurile întâmplate la Slobozia”.

La Slobozia, echipa a fost condusă de pe margine de „secundul” Sorin Rădoi. Adrian Mihalcea nici nu a stat pe bancă în prima repriză, protestând pentru ceva, dar nu e foarte clar pentru ce. Adică tehnicianul de 49 de ani începe a vorbi despre bani, după care ajunge la principii.

„Câteodată dau înapoi exact cum sunt și plătit. Sunt destul de mari, dar nu vorbim de întârzieri salariale, vorbim despre principii și de cât de corect și de cinstiți suntem. Aici nu e vorba, practic, de vreo sumă de bani, sunt niște lucruri care m-au deranjat și ăsta a fost modul meu de a…

E o decizie luată de mine, nu știu dacă a fost o decizie bună. Dar cred că asta a fost corect și cinstit și deschis, încât atunci când lucrurile nu-mi convin, dar nu când nu-mi convin că sunt eu…când lucrurile nu merg în direcția mea…”, au fost cuvintele lui Adi Mihalcea la flash-interviuri.

Vineri, antrenorul ialomițean a vorbit cu zâmbetul pe buze de faptul că a fost convins de Alexandru Meszar să rămână și în stagiunea 2026-2027 pe banca celor de la UTA, adică – practic – să-și respecte contractul ce i s-a reînnoit automat după ce a salvat echipa de la retrogradare.

„Am zis că rămân, dar în același timp ar fi trebuit ca să se întâmple niște lucruri. N-are nicio treabă, eu am contract în continuare cu UTA. Lucrurile au fost vorbite, dar nu tot așa…Eu nu sunt arădean, dar dacă ar veni un investitor sau autoritățile locale ar investi mai mult, s-ar face lucruri incredibile.

Dacă un privat, domnul primar, domnul președinte al Consiliului Județean Arad, ar veni lângă echipă, echipa asta s-ar bate an de an, nu cu mine, s-ar bate an de an la play-off.

Și anul ăsta ne-am bătut, dar am scârțâit undeva și nu știu ce s-a văzut. Dar totuși, într-o grupă cu FCSB, să domini și să termini pe locul 7 și cu cel mai mare număr de puncte din istoria acestei echipe…

Eu am contract în continuare, asta e una, dar alta e dacă se vrea să se continue cu mine. Am avut toată disponibilitatea, n-am avut niciodată aceste dis