O așteptare de un sfert de secol se încheie

Așteptarea s-a încheiat. În timp de douăzeci și patru de ani, fotbalul turc a ținut respirația, privind spre orizont, așteptând chemarea. Acum, Campionatul Mondial de Fotbal 2026 nu este doar un vis; este o dată în calendar. Apărătorul Ozan Kabak a stat în fața presei la centrele de antrenament TFF Hasan Doğan din Istanbul, vocea lui stabilă, dar ochii arzători cu focul unei națiuni. „Entuziasmul este inexprimabil“, a declarat el. „Vom reprezenta țara noastră în cel mai bun mod posibil. Orice jucător care intră pe teren o face pentru Turcia. Ceilalți îi susțin. Asta e o echipă națională.” Mâine, se vor confrunta cu Macedonia de Nord, o probă generală înainte de furtună.

De la accidentare la scena mondială

Calea lui Kabak până în acest moment nu a fost o linie dreaptă. A petrecut un an și jumătate pe marginea terenului din cauza unei accidentări, urmărind meciurile de pe tribună în timp ce corpul său se vindeca. Dar revenirea a fost rapidă. „Am primit recompensa pentru munca mea“, a spus el. „Suntem o echipă care se îmbunătățește constant. Antrenorul a creat o atmosferă minunată. Creștem cu fiecare meci.” După o scurtă concediu, prețuit, pentru a petrece timp cu familia, focusul s-a ascuțit. Distragerea a dispărut. Echipele de club au fost lăsate în urmă. Rămâne doar tricoul național. „Intrăm treptat în ritm, vizând cea mai bună performanță din turneu“, a adăugat el. A jucat pentru patru sau cinci cluburi în Europa, și-a prelungit recent contractul, dar nimic nu se compară cu mândria de a purta roșu și albul Turciei pe cea mai mare scenă.

Urmărind umbrele din 2002

Umbra trecutului este lungă și glorioasă. Echipa din 2002, eroii care au șocat lumea, sunt benchmark-ul. Kabak s-a întâlnit recent cu legendele precum Rüştü Reçber și Bülent Korkmaz. „Ce au realizat ei este incredibil“, a admis el. „Ii vedem încă peste tot. Vrem să lăsăm propria noastră amprentă. Dumnezeu vrea, vom scrie propria noastră istorie.” Sarcina imediată este tactică. Australia așteaptă în grupă, un meci de o importanță capitală. „Analizăm jucătorii atacului adversarului“, a explicat Kabak. „Primul obiectiv este să ieșim din grupă. Apoi, vom merge cât mai departe posibil.” Acesta nu este doar un turneu; este un vis din copilărie realizat. Pentru Kabak și pentru milioane de fani, scena este pregătită. Cerneala este proaspătă. Istoria așteaptă să fie scrisă.