Ploaia se toarnă puternic peste Plovdiv în timp ce se desfășoară o confruntare a nervilor. Sub reflectoarele Hristo Botev Stadium, echipa națională a Bulgariei îl primește pe Muntenegru într-un meci amical care promite foc dar se termină cu o adevărată realitate. Fluierul a sunat, iar panoul de scor spune o poveste a ocaziilor ratate și a unui moment decisiv: Bulgaria 0, Muntenegru 1.

Furtună de ocazii ratate

Din prima minută, atmosfera este electrică, susținută de 2.323 de fani care nu se tem de ploaie. Antrenorul Aleksandar Dimitrov începe cu o formație cunoscută, cu Daniel Naumov păzind porțile, iar apărarea este susținută de Kristian Dimitrov și Teodor Ivanov. În mijlocul terenului, Petko Panayotov, Andrian Kraev și Nikola Iliev controlează ritmul, în timp ce Marin și Lukas Petkov îl susțin pe atacantul Tonislav Yordanov.

Bulgaria începe agresiv, dominând posesia în start. Marin Petkov are ocazia de aur în a șaptea minută, dar șutul său trece pe lângă poartă. Muntenegru îl testează pe Naumov cu atacuri timpurii de la Driton Çaмай și Milan Vukotić, dar portarul bulgar rămâne impasabil. Ruptura pare inevitabilă pentru gazde. În minutul 26, lovitura liberă a lui Petkov lovește bara, iar puțin mai târziu șutul lui Panayotov din interiorul careului trece la câțiva centimetri de țintă. Muntenegru răspunde cu putere, dar șutul puternic al lui Stefan Lončar este respins de Naumov.

Decepția târzie

Pe măsură ce meciul avansează, înlocuirile schimbă ritmul. Borislav Tsonev, Vladimir Nikolov și Emil Tsenov aduc proaspăt sânge în atacul Bulgariei, în timp ce Muntenegru îl introduce pe Ogne Gashić. Arbitrul grec, Ioannis Papadopoulos, ignoră o infracțiune după o încărcare controversată cu umărul de către portarul oaspeților în minutul 57, provocând dezbateri, dar nu și penalty.

Drama atinge apogeul în a doua jumătate. Șutul diagonal al lui Tsonev este la milimetri de țintă, iar o intervenție a lui Naumov îl privează pe Milan Roganović de gol. Dar lovitura decisivă vine în minutul 68. Balša Sekulić, introdus de pe bancă, primește mingea pe dreapta. După o scurtă pauză pentru verificarea offside-ului, el taie spre interior, lăsându-l pe Daniel Naumov fără unghi pentru o salvare. Stadionul suspină. Bulgaria caută egalizare, cu Nikolov văzând un șut târziu blocat, dar ceasul se termină. O noapte de dominanță se termină într-un moment de eșec.