Capitanul campionului de Campionat Mondial argentinel, Lionel Messi, a identificat alte echipe pe care le consideră favorizate pentru titlul din Campionatul Mondial din 2026, recunoașterea faptului că unele sunt în stare mai bună decât echipa lui "Albiceleste". Acest lucru a fost dezvăluit într-un interviu cu gazdă TV argentin Joaquín Álvarez, unde a discutat despre diverse subiecte.

"Trebuie să înțelegem că există alte favorizate care stau în fața noastră și vor sosi în stare mai bună. Franța pare foarte puternică din nou, cu atât de mulți jucători de top. Spania și Brazilia, chiar dacă nu au fost la cel mai bun nivel pentru un timp, sunt întotdeauna printre candidați. Cred că și Portugalia are o echipă foarte competitivă."

Messi a abordat și rivalitatea cu Cristiano Ronaldo, descriind-o ca o parte naturală a fotboului. "Eu eram la Barcelona, iar el la Real Madrid, așa că competeam la nivel individual și colectiv. Oamenii se compara tot timpul pe noi. Dar relația noastră a fost întotdeauna bună și respectuoasă. Nu ne-am întâlni mult, cu excepția meciurilor sau ceremoniilor de premiile, dar am fost întotdeauna pe foarte bune termeni. Acum, suntem în diferite etape ale vieții, dar am avut o relație de competiție frumoasă în trecut."

Cu privire la participarea lui Neymar la Campionatul Mondial, Messi a fost reticent să fie prea obiectiv. "El este un prieten, așa că ar fi o bucurie pentru mine ca să participe la turneu și ca să-i stea bine, pentru că îl merită. La Campionatul Mondial, tot timpul vrem ca cei mai buni jucători să fie acolo, iar Neymar este întotdeauna unul dintre ei."

Messi a exprimat și natura sa competitivă, spunând: "Mă plăcă să câștig la tot! Nu chiar iau în ochi copiii mei să câștige în jocuri video. Așa sunt eu, și asta m-a condus la a realiza tot ce am făcut. Nu știu cum să pierd, dar asta m-a făcut cine sunt."

Reflectând asupra vârstei sale, Messi a spus: "Nu sunt teamut să completez 40 de ani. Vârsta nu mă contează atât cât pot continua să fac ceea ce iubesc și mă simt în bună stare fizică." Messi a menționat și că are abilități limitate în engleză, spunând că o înțelege și poate vorbi un pic, dar găsește mai dificil să scrie.