Lionel Messi și-a gravat numele și mai adânc în istoria fotbalului miercuri dimineața la Kansas City, oferind o performanță de clasa mondială în timp ce Argentina a învins Algeria cu 3-0 în deschiderea grupei J de la Cupa Mondială 2026. Captainul de 38 de ani a realizat un hat-trick, marcând în minutele 17, 60 și 76, și a devenit primul jucător care a evoluat vreodată la șase Cupe Mondiale FIFA.

O Mijloc Istoric pentru Câștigătorii Balonului de Aur

Acest meci a marcat a 200-a apariție a lui Messi pentru Argentina, un punct culminant al carierei atins pe cea mai mare scenă. Prin marcarea celui de-al treilea gol împotriva Algeriei, atacantul a ajuns la 16 goluri în turnee, egalând recordul de neegalat al germanului Miroslav Klose. La aproape 39 de ani, Messi a devenit și cel mai în vârstă jucător care a marcat vreodată un hat-trick într-un meci de Cupă Mondială.

Victoria a fost o declarație de intenție din partea campionilor mondiali în exercițiu. Antrenorul Lionel Scaloni a folosit o formație de start puternică care a inclus Julián Álvarez și Lautaro Martínez, deși Messi a fost protagonistul indiscutabil. Algeria, condusă de Vladimir Petković, a avut dificultăți în a conține atacul argentinian.

Dinamica Grupei J și Următoarele Meciuri

Meciul, arbitrat de polonezul Szymon Marciniak, a demonstrat disciplina tactică a Argentinei. Înlocuirile din al doilea timp de ambele părți au reflectat dorința de a gestiona oboseala. Algeria a făcut mai multe schimburi, aducându-l pe Houssem Aouar și pe Riyad Mahrez într-o încercare de a monta un contraatac, dar diferența a fost prea mare.

Cu trei puncte securizate, Argentina se află într-o poziție confortabilă în grupa J. Următorul meci pentru sud-americani va fi împotriva Austriei, în timp ce Algeria se va confrunta cu Iordania în al doilea tur al fazei grupelor. Confruntarea iminentă dintre Argentina și Austria va fi critică pentru determinarea calificărilor, dar performanța istorică a lui Messi a stabilit deja tonul.