Un portar de standard de aur

Apele din Kragujevac sunt pe cale să devină mult mai tulburi. Ivan Marčelić, portarul internațional croat cu o medalie de aur la Campionatul Mondial în jurul gâtului, a semnat oficial cu Radnički Kragujevac. Clubul, proaspăt câștigător al titlului de campion al Serbiei, a adus unul dintre cei mai experimentați portari din polo-ul pe apă regional. Acesta nu este doar un transfer; este o declarație. Marčelić, în vârstă de 32 de ani, devine a doua mare adăugire a clubului pentru campania următoare, după sosirea lui Nikola Lukić.

CV-ul lui Marčelić se citește ca o placă în Sala Femeilor. A petrecut cea mai mare parte a carierei protejând poarta lui Mladost din Zagreb și a jucat și pentru Jadran din Split. Dar forma sa actuală este electrică. Recent a fost numit MVP al turneului final al Cupei Croației, înregistrând uimitoare 36 de salvări în doar două meciuri. Performanțele sale au fost atât de dominante încât recent a primit o convocare în echipa națională pentru Campionatul European de la Belgrad.

Unitți de ambiție

Când a venit apelul de la Radnički, Marčelić nu a ezitat. „Am jucat împotriva acestui club de multe ori", a spus el, citând reputația lor impunătoare atât în țară, cât și în Europa. „Știu cât de mult trăiește orașul pentru polo pe apă. Auzind doar lucruri bune de la Josip Vrlić, care a jucat aici de două ori, afacerea a fost sigilată. Proiectul sportiv și șansa de a lupta pentru trofee pe toate fronturile este ceea ce m-a atras cel mai mult".

El intră într-o vestiară plină de medaliați olimpici de aur. Își va împărtăși piscina cu veterani precum Andrija Prlainović și o nouă generație de stele, inclusiv Nikola și Petar Jašić, precum și Strahinja și Viktor Rašović. Marčelić crede că echipa a „clickuit" în sfârșit în a doua jumătate a sezonului. „Suntem favoriți enormi în țară", a recunoscut el, „dar cred că această echipă are calitatea pentru rezultate serioase în Europa. Putem concura cu cele mai bune echipe de pe continent și să atacăm chiar vârful polo-ului pe apă european".

Calea către gloria europeană

Sarcina de față este clară. Marčelić își propune să se integreze rapid, oferindu-și experiența veterană unei echipe care deja funcționează la capacitate maximă. Chimia este acolo, talentul este incontestabil, iar ambiția este mare. Poate această nouă echipă Radnički să cucerească Europa? Cu un portar de clasa lui Marčelić între stânghi, ei au sigur instrumentele pentru a încerca. Scena este pregătită, iar apa așteaptă.