Gigantul din Istanbul urlă în Ankara

Drumul spre glorie în Superliga Turcă de Baschet este pavat cu sudoare, determinare și strălucirea lui Shane Larkin. Anadolu Efes nu a câștigat doar; a cucerit. Înfruntând Turk Telekom în Ankara, puterea din Istanbul a asigurat o victorie dominantă cu 77:70 în al doilea meci al sferturilor de finală. Cu seria acum la decisivul 2:0, Efes și-a câștigat biletul în semifinale, lăsându-și rivalii să tremure pe parchetul dur al capitalei.

Un thriller în a patra sfert

Nu confundați asta cu o plimbare rutinieră. Turk Telekom, jucând pe teren propriu, s-a luptat cu disperarea unei fiare colțite. Au controlat ritmul pentru perioade lungi, refuzând să se plece. Tensiunea a crescut în mijlocul patrei sfert când gazdele au declanșat o serie aprinsă de 7:0. Brusc, egalitatea s-a rupt. Anthony Usher, folosindu-se de impuls, a lovit cu un punct din contraatac pentru a oferi Turk Telekom prima lor conducere în perioada decisivă. Aerul din arenă era dens de îndoială. Puteau giganții să cadă?

Larkin și cetatea franceză

Panica a scânteiat în ochii Efes, dar campionii au gheață în vene. Vincent Poirier, centrul francez, a intrat în foc. După patru minute de tăcere, și-a găsit raza, spărgând seceta. Apoi, a preluat controlul. Dominând sub coș, Poirier a tras Efes înapoi la egalitate, prezența sa sub coș fiind un coșmar pentru apărare. Marko Simonović a încercat să răspundă, a ratat un triple, dar s-a răscumpărat cu un rebound. Totuși, lovitura finală a venit de la însuși maestru.

Shane Larkin a fost arhitectul victoriei. După o fault tehnică a lui Poirier, Rodrigo Bobs a condus asaltul, dar Larkin a lovit lovitura fatală. A îngropat un triple după o greșeală a lui Uroš Trifunović, recâștigând avantajul. Apoi, a atras un fault de la Simonović, scufundând aruncări libere pentru a împinge avantajul la trei puncte cu mai puțin de un minut rămas. A fost sfârșitul. Larkin a terminat cu 20 de puncte stelare, în timp ce Poirier a adăugat 14. Pentru Turk Telekom, Tyler Smith a condus cu 18, însoțit de Simonović și Usher cu câte 15 fiecare. Dar în seara asta, coroana a rămas în Istanbul.