Răspunsul unei nobile britanice la tragedie

Lady Emily Strangford, o aristocrată britanică, rămâne legată pentru totdeauna de sufletul Bulgariei. După înăbușirea brută a Răscoalei din Aprilie din 1876, ea a donat fonduri și a construit șase spitale în regiunile cele mai devastate.

În prezent, doar unul dintre aceste spitale este păstrat ca structură, devenind acum muzeu în satul Radilovo, lângă Pazardzhik.

Mărturia de după haos

După răscoală, satele rebelilor au fost jefuite și arse. Locuitorii s-au confruntat cu luni de frig, foame, boli și moarte. La 1 august 1876, jurnalistul american Januarius MacGahan a trecut prin Radilovo pe drumul său spre Batak. Profund mișcat de priveliștea satului ars și a populației bolnave, a scris pentru Daily News.

Raportul său a încurajat Lady Strangford să viziteze Radilovo la începutul toamnei. Localii o amintesc ca fiind înaltă, frumoasă, călăreță și extrem de grijulie. În scrisori către sora ei, a descris locuitorii ca fiind "doar piele și oase". În ciuda sărăciei, i-au oferit struguri și nuci.

Un muzeu viu

Strangford a organizat campanii de strângere de fonduri pentru bulgarii suferinzi. A angajat patru medici și opt infirmiere, în principal din Marea Britanie, Croația și Serbia. O infirmieră, croatoa Sofia Nespach de 18 ani, a rămas în Bulgaria pentru totdeauna. A lucrat în Radilovo, dar a murit de tifos în anul următor și a fost înmormântată în curtea spitalului.

Marena Vachkova, bibliotecara din casa de cultură "Zora 1903", gestionează colecția de muzeu. "Clădirea a fost mai întâi spital, apoi școală, grădiniță și primărie", explică ea. "Pentru centenarul Răscoalei din Aprilie, un istoric local a creat două expoziții aici. De atunci este muzeu."

Expozițiile păstrează fotocopii ale documentelor despre aristocrata britanică și vase din spitalul vechi. Bucătăria din subsol hrănea odată populația locală. Eforturile de a găsi rudele Sofiei Nespach au eșuat până acum, deși tehnologia modernă oferă speranță.