NEW YORK -- În prima meci a finalei din Conferința Est, New York Knicks au revenit împotriva Cleveland Cavaliers, atacând fără pietoseală pe James Harden. În urma cu 22 de puncte cu 8:19 rămase în al patrulea an, Knicks au avut o răsturnare de 44-11 în al patrulea an și în timp suplimentar pentru a obține una dintre cele mai mari reveniri din istoria NBA.

"Trebuie să faci ce te jocul dictează," a spus antrenorul principal al Knicks, Mike Brown. "Ei făceau aceeași lucru cu Jalen, așa că am spus, doi pot juca același joc."

Jalen Brunson, care a finalizat cu cele mai mari 38 de puncte din joc, a marcat 16 din acestea în al patrulea an. El a târât 7 din 11 de când a fost apărat de James Harden, în comparație cu 8 din 18 când a fost apărat de alți apărători. Harden a suferit, târând 1 din 6 și ratând toate cele trei triples-urile sale.

"Nu a fost un secret, am atacat Harden," a adăugat Brown. "Așa cum trebuie să găsim modalități diferite de a apăra pe Harden și pe [Donovan] Mitchell, ei trebuie să găsească modalități de a apăra pe Jalen."

Strategia lui Brown de atacare a lui Harden a rămas asemănătoare anilor săi ca asistent cu Golden State, unde s-a confruntat cu Harden în finale. "Am jucat cu Houston în finale. Am numărat driblurile lui Harden," a spus Brown. "El face 1.000 de dribluri pe joc. [Kevin Durant] era sub 300, deci continuă să-l apără la viteză maximă."

În timpul al patrulea an, apărătorii lui Cleveland au lovit doar cu 29.4% și au ratat șase din cele șapte lovituri în timp suplimentar. "Apărătorii lui Cleveland au jucat cu 50% mai multe minute decât apărătorii lui Knicks. Acest lucru ar putea să aibă un impact," a spus Brown. "Sperăm că prin spusul nostru, i-a dat un avantaj psihologic."