Sezonul 2026 de Formula 1 și-a găsit deja narativul definitoriu, iar Kimi Antonelli este în centrul său. Pilotul italian de 19 ani a obținut a patra victorie consecutivă la Marele Premiu duminică, 24 mai, pe Circuit Gilles Villeneuve din Montreal, consolidându-și statutul de nouă forță dominantă în sport. Conducând pentru Mercedes, Antonelli a terminat cursa cu aproape 11 secunde în fața lui Lewis Hamilton, care a fost pe locul al doilea, demonstrând un nivel de maturitate și ritm care a șocat paddock-ul.

O performanță dominantă la Montreal

Marele Premiu al Canadei nu a fost niciodată sub îndoială după ce perioada mașinii de siguranță s-a încheiat. Antonelli a gestionat anvelopele cu precizie, menținând un decalaj constant față de urmăritori. Lewis Hamilton, care acum conduce pentru Ferrari, a luat locul doi, în timp ce Max Verstappen a terminat pe locul trei pentru Red Bull Racing, ambii întârziați cu peste 11 secunde. Distanța față de Charles Leclerc, aflat pe locul patru, a fost și mai mare, francezul trecând linia de sosire cu 44,151 secunde în urma liderului.

Însă ziua nu a trecut fără frustrare pentru Mercedes. Coechipierul său George Russell a pornit de pe pole position, dar a fost forțat să se retragă în turul 30 din cauza unei defecțiuni mecanice. Antonelli a recunoscut lupta pierdută în interviul post-cursă, notând că condițiile de vânt au dificultat conducerea și că un duel cu Russell ar fi fost intens. „A fost o luptă foarte interesantă cu George, am mers la limită", a spus Antonelli. „Păcat că a avut o defecțiune, pentru că am fi avut o luptă strânsă, dar acceptăm situația. Mulțumesc mult echipei."

Din senzație debutantă la lider în campionat

Această victorie marchează a cincea etapă a sezonului 2026, iar Antonelli a câștigat patru dintre ele. Călătoria sa a început cu un respectabil loc doi în Australia, în spatele lui Russell. Apoi a spart gheața cu prima sa victorie la un Mare Premiu în China, alăturându-se listei elitei celor mai tineri câștigători din istoria F1. Două săptămâni mai târziu, a adăugat o victorie în Japonia pentru a lua conducerea în campionat, urmată de o performanță record la Miami.

Când a fost întrebat despre strategie, Antonelli a subliniat gestionarea anvelopelor și consistența. „Când am fost singur, am trebuit să gestionez anvelopele, dar am avut un ritm bun, așa că acum mă bucur de următoarea cursă", a adăugat el. Cu clasamentul campionatului ferm în mâinile sale după cinci curse, întrebarea nu mai este dacă Antonelli va câștiga titlul, ci cu cât. Restul grilei se confruntă cu o provocare monumentală în timp ce încearcă să închidă o distanță care s-a deschis cu o viteză înfricoșătoare.