Tronul de la Rijeka are un rege nou. Matjaž Kek este înapoi. Maestrul sloven de 64 de ani s-a întors oficial la clubul pe care l-a definit, preluând ștafeta de la Victor Sanchez. Antrenorul spaniol a părăsit echipa la sfârșitul lui mai, deschizând calea pentru o revenire care sună mai puțin ca o angajare și mai mult ca o încoronare. Pentru fani ai clubului de pe coasta Kvarner, acesta nu este doar un transfer; este o restaurare a ordinii.

O moștenire cioplită în piatră

Să vorbim despre cifre, pentru că ele spun o poveste a dominației. Din februarie 2013 până în octombrie 2018, Kek a fost arhitectul unei ere. În 274 de meciuri, a livrat 165 de victorii, 65 de egaluri și doar 44 de înfrângeri. Bijuteria coroanei? Dubla din 2017. Nu a câștigat doar; a cucerit, adăugând Cupa din 2014 și Supercupa din 2015 în vitrina trofeelor. De când a plecat, numele său a fost șoptit în fiecare cameră de consiliu din Croația, legat de Dinamo Zagreb și HNK Hajduk Split, dar s-a întotdeauna întors la rădăcinile sale. Acum este acolo, unde aparține.

Sfârșitul caruselului

Din plecarea lui Kek în 2018, banca de la Rujevica a fost o ușă învârtitoare. Zece antrenori. Zece fețe diferite. Igor Bišćan a câștigat Cupa în 2019. Simon Rožman a făcut la fel în 2020. Apoi a venit parada: Goran Tomić, Dragan Tadić, Fausto Budicin, Serse Cosmi, Sergej Jakirović, Željko Sopić și Radomir Đalović, care a asigurat o altă dublă anul trecut.

Victor Sanchez a fost ultimul în acest ciclu. A ghidat echipa în fotbal european pentru prima dată în 46 de ani și a ajuns în finala SuperSport Hrvatski Kup. Dar locul patru în ligă, în urmă cu 33 de puncte din Dinamo, a fost considerat inacceptabil. Consiliul a vrut stabilitate. A vrut istorie. A obținut pe Kek. După ce a condus Maribor la titluri în 2000 și 2003, conducerea echipei naționale a Sloveniei până în decembrie 2025 și antrenarea Al-Ittihad, legenda și-a ales destinația finală. Experimentul s-a încheiat. Era lui Kek începe din nou.