Titanul Contemplează o Nouă Arenă

Poate un zeu al boxului să cucerească cușca? Anthony Joshua, fost campion mondial la categoria grea, care a gustat fiecare formă de glorie în ring, își pune acum ochii pe lumea artei mixte de luptă. După ce s-a întors dintr-o pauză de un an pentru a-l învinge pe Jake Paul în decembrie trecut, puternicul britanic are un program masiv în față. Se va confrunta cu provocatorul alban Kristian Prenga pe 25 iulie, înainte de o confruntare colosală cu Tyson Fury în ultimul trimestru al anului. Cu toate acestea, în mijlocul haosului clopotelor, Joshua șoptește despre un câmp de luptă diferit.

Amintiți-vă de accidentul tragic de mașină care a costat două vieți și l-a lăsat pe Joshua rănit? Mulți credeau că cariera sa se terminase. A sugerat chiar și retragerea după înfrângerea în fața lui Daniel Dubois. Dar, 36-anul este încă flămând. Vorbind la podcast-ul revistei Ring „Mr Versace”, Joshua a dezvăluit că planifică să lupte până când va avea cel puțin 40 de ani. Și când va atinge acest punct de reper, vrea să facă pasul în MMA. „De ce nu m-aș testa pe terenul lor când ei continuă să vină pe al nostru?”, a întrebat el, referindu-se la victoria sa prin knock-out în fața fostului campion UFC Francis Ngannou.

O Moștenire de Treceri și Provocări

Lumea artei marțiale a văzut partea sa de treceri de frontieră. Legenda kickboxing-ului Rico Verhoeven s-a urcat recent în ringul de box împotriva lui Oleksandr Usyk, deși mulți au susținut că arbitrul a oprit acel meci prea devreme în runda a 11-a. Pe de altă parte, boxerul James Toney a scris istorie în 2010 intrând în octogonul UFC, deși a pierdut în fața lui Randy Couture. Joshua crede că intrarea unui boxer în MMA poartă mai multă greutate decât intrarea unui luptător MMA în box. „Boxul este vârful”, insistă el. „Aș vrea un nume mare. Ar fi un lucru uriaș.“

Joshua vede acest lucru nu ca o glumă, ci ca destin. Crede că publicul tânjește după această coliziune a titanilor. Fie că e vorba de kickboxing, MMA sau box pur, vrea cea mai mare scenă. Întrebarea rămâne: poate regele categoriei grele să supraviețuiască în lupta de la sol? Lumea așteaptă să vadă dacă Joshua își va schimba mănușile pentru lupte la pământ. Un lucru este sigur: dacă o face, luminile nu vor fi niciodată mai strălucitoare.