Antrenorul principal al Iranului, Amir Ghalenoei, spune că el și echipa sa se confruntă cu o sarcină dificilă în pregătirea echipei pentru Mondial în timpul campului de antrenament în Turcia, cu majoritatea jucătorilor fiind în pauză din partea competitivă pentru aproximativ șapte săptămâni.

Liga Persian Gulf Pro din Iran a fost suspendată după atacurile aeriene ale Statelor Unite și Israelului asupra Iranului la sfârșitul lunii februarie și nu va reporni până după turneul.

Dintre cei 30 de jucători numiți sâmbătă, 22 sunt bazați în Iran și au rămas într-un campus de antrenament național în Teheran de la meciurile amicale cu Costa Rica și Nigeria la sfârșitul lunii martie.

„Evident, nu sunt complet mulțumit cu nivelul de pregătire al jucătorilor,” a declarat Ghalenoei revistei Federației Iraniene de Fotbal (FFIR) înainte de plecarea în Turcia luni.

„Cu un campus de antrenament de aproximativ două și jumătate până la trei săptămâni, putem compensa aproximativ 2-30% din această lipsă. Avem nevoie să ridicăm jucătorii noștri din Iran la nivelul necesar pentru jocul modern,” a declarat. „În ceea ce privește profilul de vârstă, consider că jucătorii noștri din Iran sunt într-o poziție bună, dar încă există domenii care trebuie îmbunătățite.

„Trebuie să continuăm lucrul nostru în campusul din Turcia cu determinație și optimism.”

Iranul va juca cu Gambița într-un meci amical pe 29 mai înainte ca Ghalenoei să numească echipa sa finală de 26 de jucători pentru Mondial până la termenul FIFA de 1 iunie. FFIR încă speră să programeze un alt meci amical în Turcia și va juca un meci închis cu Porto Rico la bază sa din Arizona, dacă este capabil să intre în țară fără probleme.

„Sper că în primele patru sau cinci zile înainte de primul nostru meci din Mondial, vom atinge condiția fizică adecvată,” a declarat Ghalenoei. „Campul de antrenament din Turcia, în ciuda tuturor distracțiilor și problemelor secundare din jur, a devenit o etapă crucială a pregătirii noastre.”

La Mondial, Iranul va juca împotriva Noua Zeelandă pe 15 iunie și împotriva Belgiei pe 21 iunie la Los Angeles înainte de a încheia meciurile din grupa cu Egiptul cinci zile mai târziu la Seattle.