Legenda s-a întors. Nu cu un șoaptă, ci cu un urlet care a răsunat peste gazonul imaculat de la Queen's Club din Londra. După aproape patru ani de tăcere în circuitul competițional, Serena Williams a pășit din nou pe teren, iar lumea a ținut respirația. Mai avea încă puterea? Răspunsul a venit nu prin glorie individuală, ci prin sinergia electrică a dublului, unde ea și partenera sa canadiană Victoria Mboko au intrat în sferturile de finală.

Un masterclass în chimie

Sarcina părea copleșitoare. În fața lor se afla formidabila pereche americană-nou-zeelandeză Nicole Melichar-Martinez și Erin Routliffe. Totuși, în câteva minute, dinamica s-a schimbat. Williams și Mboko, o pereche născută din necesitate, nu din istorie, le-au demontat pe adversare cu o victorie dominantă de 7-6, 6-2. Acesta nu a fost noroc. Aceasta a fost precizie. Aceasta a fost putere. Au rupt serviciul de trei ori, menținându-și calmul sub presiune, în timp ce rivalle lor au reușit doar un singur break.

Pentru o icone de 44 de ani, bucuria a fost palpabilă. „A fost atât de amuzant“, a zâmbit Williams, vocea ei purtând greutatea unei cariere definite de 39 de titluri Grand Slam. „M-am putut baza cu adevărat pe ea. Nu am jucat niciodată împreună, dar a fost atât de natural.” Această flux natural este rar, mai ales la acest nivel. Mboko, doar de 19 ani, a răspuns entuziasmului partenerei. „Este o onoare“, a spus tânăra canadiancă. „Vrem să luăm mai mult.” Nu au doar jucat; s-au conectat.

Dreptul înainte

Sărbătoarea este scurtă. Următoarea provocare este mare. În sferturile de finală, Williams și Mboko se vor confrunta cu perechea canadiano-germană Leylah Fernandez și Laura Siegemund. Mizele rămân ridicate, iar gazonul rămâne rapid, iar moștenirea continuă să crească. Williams a arătat că focul ei arde la fel de intens. Pauza s-a încheiat. Regina este înapoi pe teren și este pregătită să domine din nou.