Regele revine pe tron

Istoria respiră în gâtul stadionului din Ghencea! Gică Hagi este înapoi, nu ca un jucător care vânează gloria, ci ca omul la volan, care conduce echipa națională a României. Primul său test? Un meci amical cu Țara Galilor pe 6 iunie, dar drama reală începe mai devreme. Pe 2 iunie, tricolorii zboară la Tbilisi pentru a înfrunta Georgia, punând scena pentru revenirea sa ca antrenor.

Acesta nu este doar încă un antrenament. Este o declarație. Și adversarul pentru meciul de acasă aduce o putere serioasă. Țara Galilor, ocupând locul 37 în clasamentul FIFA, a asamblat o echipă care picură cu prestigiu din Premier League. Sub ghidajul lui Craig Bellamy, echipa galeză este plină de jucători care cunosc intensitatea campionatului din Anglia. Vorbim despre Brennan Johnson de la Crystal Palace, Harry Wilson la Fulham, Ethan Ampadu pentru Leeds United, Neco Williams de la Nottingham Forest și Ben Davies de la Tottenham Hotspur.

Ambele națiuni au ratat Cupa Mondială, o pilulă amară pentru fani. Wales a fost eliminată în semifinalele play-off-ului împotriva Bosniei, în timp ce visurile României au fost amânate altundeva. Dar fotbalul este despre răscumpărare, iar iunie oferă o pagină proaspătă.

O listă construită pentru luptă

Bellamy nu a mers ușor pe această turneu. Echipa include portarii Karl Darlow și Danny Ward, alături de stâlpi defensivi precum Joe Rodon și Chris Mepham. Mijlocul și atacul sunt dotate cu talent: Kieffer Moore, David Brooks, Dan James și Sorba Thomas. Chiar și starurile împrumutate precum Lewis Koumas de la Liverpool sunt în mix. Aceasta este o echipă care va testa rezoluția României din prima fluierată.

Ecou din 1993

O călătorie înapoi treizeci și trei de ani. 17 noiembrie 1993. Cardiff. Gică Hagi, jucătorul, a marcat golul câștigător într-o victorie cu 2-1 împotriva Țării Galilor, sigilând biletul României pentru Cupa Mondială 1994 din SUA. A fost zoriul unei ere de aur, care a dus la un sfert de final istoric. Acum, masa a fost răsturnată. „Regele” stă pe bancă, confruntând același adversar pe teren propriu. Fantomele de la Ghencea vor privi. Va reveni magia? Scena este pregătită, jucătorii sunt gata, iar lumea așteaptă. Acesta este mai mult decât un amical; este un meci de moștenire.