Drumul către Prima Divizie

Patru ani de dominanță la Balkan Botevgrad duc către un nou orizont. Mikhail Gavazov, aripa bulgară care a câștigat titluri de tineret, Cupa BBL și două titluri de campionat NBL, schimbă parcheturile cunoscute din Sofia pentru arena de mare presiune a baschetului colegial american. După o sezonă remarcabilă cu Blue Raiders, Gavazov a semnat cu Universitatea Oral Roberts și își pune ochii pe scena NCAA Division I.

Pentru Gavazov, baschetul nu a fost niciodată un hobby. A fost destin. „Am știut întotdeauna că baschetul nu este doar un timp liber. Este viață și am visat întotdeauna să fiu cea mai bună versiune a mea“, a declarat el pentru Sportal.bg. Prima sa credincioasă? Mama sa. „Ea a fost primul meu antrenor“, spune el, recunoscându-i fundația carierei.

O Cale Forjată în Cluburile Bulgarilor

Dreptul către SUA a fost pavat cu determinare și experiență locală. Gavazov și-a câștigat experiența la Levski Sofia, Slavia Sofia, Balkan și Politehnica. „Am luat ceva de la fiecare echipă. Sportul este chemarea mea și m-a făcut cine sunt“, explică el. Decizia de a traversa Atlanticul a fost lină. „Viața aruncă dificultăți. Știind că aceasta este chemarea mea, nu am ezitat.“

Tranziția la Oral Roberts nu a fost fără dramă. După o întâlnire eșuată pe Zoom cu o altă programă, agentul său a schimbat direcția. „Oral Roberts a fost profesioniști incredibili. Antrenorul principal a prezentat întregul staff“, își amintește Gavazov. Acum, se numără printre cei șase jucători bulgari din prima ligă americană. „Este o onoare să stau umeri la umeri cu băieți pe care îi cunosc. Senzația este fantastică.“

Fizicalitatea Baschetului American

Viața în SUA a ascuțit jocul său. „Stilul este mai fizic, ritmul este mai rapid și există mai mult joc în izolare. Am învățat să mă concentrez pe unul la unul și, cel mai important, cum să mă adaptez“, notează Gavazov. El crede că prezența sa inspiră generația următoare din Bulgaria. „Când vizitez acasă, tinerii jucători ne văd în prima divizie și gândesc: "Pot și eu să fac asta". Pare mai accesibil.“

Însă gloria ascunde munca. „Oamenii nu văd munca. Nimeni nu știe că mă trezesc devreme pentru antrenament suplimentar. Ei văd doar succesul.“ Cu toate acestea, urmărește îndeaproape campionatul național, ca un fan al jucătorilor cu care a crescut. Și admiră Aleksandar Vezenov, a cărui triumf în EuroLeague rămâne un moment special pentru baschetul bulgar.