Videoclipul performanței lui Lionel Messi la Wembley care a dus Barcelona la victorie în Liga Campionilor împotriva Manchester United în 2011 este ceva pe care Tom Iorpenda îl urmărește de ani.

Pentru cel de 21 de ani, acesta este definiția marelui sport pe cea mai mare platformă din Anglia. Și este primul lucru la care gândește-mă mijlocul Notts County, născut în Londra, când este întrebat ce înseamnă să joace pe stadiul național în luni. Magpies se confruntă cu Salford City la finala playoff-uri din Liga 2 – adversarul este un club cu legături puternice cu echipele Manchester United prin acțiuni deținute de membrii Clasă '92.

Memento Messi

"Să urmăresc Messi și ceea ce a făcut pe acel câmp și acum să gândesc că voi juca pe același câmp este definitiv stimulant pentru mine," a spus Iorpenda pentru BBC Sport. "Încă îl urmăresc înapoi astăzi. Doar că mă bucur de Messi.

"Orice meci la orice nivel pe acel stadiu primește multă atenție, și cred că este doar o oportunitate fantastică."

Messi era puțin mai vârstnic decât Iorpenda acum când a făcut magie pentru Barca lui Guardiola în acea celebră victorie 3-1 împotriva Red Devils acum 15 ani. Iorpenda nu menționează opt-viata Ballon d'Or argentinian ca comparare, deși modul în care mijlocul Magpies s-a roțit aproape de linia mijlocie, apoi a făcut un nutmeg pe adversar, pornind pe un raid solo pentru golul sezonului de la Notts County, împotriva Cheltenham, a fost cel mai Messi-esque moment în a 4-a divizie din Anglia.

"Am încercat întotdeauna să fac lucruri speciale pe câmp, să-mi exprim eu, să joacă cu libertate," a spus Iorpenda. "Dar aș prefera mult mai mult să înscot mult mai mulți goluri decât goluri speciale."

Drumul spre recupere

Recunoasterea pe care Iorpenda a primit-o pentru acel gol a finalizat un tric de premii de club, inclusiv premiile pentru cel mai bun jucător și cel mai bun jucător de la fanii sezonului, într-un sezon în care a fost o campanie de progres pentru închirierea sa de la Huddersfield Town. Toate acestea s-au întâmplat doar câteva ani după ce îndoița viitorul său în joc, fiind eliminat de Premier League Brighton & Hove Albion la 15 de ani.

După ce a petrecut opt ani din dezvoltarea sa junioră cu Seagulls, a fost lăsat să caute un nou început - unul care l-a dus mai mult de 400 de km spre nord la Huddersfield. A fost o vreme în cariera sa în care a depinzut de îngrijirea și înțelepciunea tatălui său Kingsley, care este un instruitor junior în Brighton, și mama sa Kate, care este una dintre fondatoarele No1Fan Club – o platformă creată pentru a ajuta familiile să navigheze prin sistemul juniorilor de fotbal, cunoscut pentru a fi notabil dificil și capricios.

"Mama mea este tot. Literar, nu aș fi niciunde asemenea asta, nu aș fi aici fără ea," a spus Iorpenda. "Ea m-a ajutat atât de mult, de la eliminarea de Brighton și mutarea la Huddersfield și apoi aici. M-a susținut pe parcursul întregului drum. Și la fel se aplică pentru tată.

"Acest lucru a lovit încrederea mea [eliminarea de Brighton] pentru că niciodată nu a avut o îndoiere asemenea. Toată lumea prin Brighton de la 7 până la 15 a fost aproape perfect - joacă multe meciuri, se bucura de fotbal - și apoi brusc nu era suficient de bun.

"Și a fost ceva nou pentru mine, care l-am găsit greu, dar pentru asta a avut tatăl și prietenii mei în jurul meu, care m-au ajutat adevărat."

Mutarea la Huddersfield în timp ce cariera sa încă era în faza timpurie ar fi arătat ca un pas teribil, dar Iorpenda niciodată nu l-a văzut așa. Pentru el, a fost "doar un călător de patru ore" de la coasta de sud la văltoarea Pennines. "Aschizat gândirea mea pentru a fi mai pozitivă," a spus el. "Mă putea duce undeva altundeva și să arăt oamenilor ce pot face." "Eram relaxat cu privire la lucruri și nu mă stresam prea mult. Mă bucuram de el."