Imaginați-vă Unai Emery încărcând un aplicație de șah pe telefonul său pentru a juca împotriva străinilor - sub numele său propriu.

Acesta este doar unul dintre metodele pe care asiduul antrenor Aston Villa le folosește pentru a afișa disciplina mentală necesară la nivelul maxim din fotbal. Emery, 54 de ani, a adus recent Aston Villa primul lor trofeu în 30 de ani, câștigând finala UEFA Europa League cu 3-0 împotriva Freiburg, marcând al cincilea său câștig în competiție. Înainte de asta, a condus Sevilla la câștigul UEFA Europa League pentru trei anuri consecutive (2014, 2015 și 2016) și a câștigat al patrulea său câștig cu Villarreal în 2021.

După cinci ani, Emery s-a întors cu trofeul UEFA Europa League și a ajuns la nivelul lui Carlo Ancelotti, Jose Mourinho și Giovanni Trapattoni pe lista antrenorilor cu cele mai multe trofeu-uri majore europene (cinci).

Abordarea unică a lui Emery

Emery găsește timp pentru diferite activități care îl ajută să se pregătească mental pentru rolul său ca antrenor. Jucă trei minute de jocuri de șah online și urmează conferințe la orice ora. Emery este în special interesat de cei care pot explica lumea în moduri noi și inovatoare, cum ar fi științificii și gânditorii. O altă activitate la orice ora include urmărirea jocurilor de fotbal la diferite niveluri pe iPad-ul său, chiar și jocurile din echipe mai puțin cunoscute precum Racing Santander.

Programul său riguros include accentul pe formă corporală, tactică și detalii fizice în antrenament, asigurându-se că jucătorii dedica 70% din timpul lor fotbalului. Emery crede că nimeni nu lucrează mai mult decât el, și îl creditează părinților săi pentru instaurarea unui sentiment puternic de responsabilitate.

Gestionarea sezonului

Indiferent de cinci meciuri fără victorii în începutul sezonului, Emery a reușit să convingă Aston Villa că sezonul va fi în continuare de succes. Obiectivul său era să aibă o rulă lungă în UEFA Europa League și să asigure un loc în UEFA Champions League. Ambele obiective au fost atinse.

Când Aston Villa a fost criticat pentru a-și îndoi jucătorii cheie în înfrângerea la acasă de către Tottenham înainte de al doilea meci din meciul de jumătate din UEFA Europa League împotriva Nottingham Forest, Emery nu a făcut o mișcare. El a calculat că punctele necesare în liga pentru a asigura un loc în UEFA Champions League ar fi venit din altă parte dacă erau necesare, și a fost dovedit corect.

Villa Park a oferit energia și sprijinul necesar pentru a încuraja echipa. Emery a extrăgut întotdeauna energie din tribunele care cred în echipă.

Ceea ce urmează atunci când sezonul se termină? Emery probabil va merge în orașul natal său Hondarribia sau în destinația vacanțelor preferate, Mallorca, pentru a merge pe mări și a se întâlni cu prieteni care nu au nimic de-a face cu fotbal. El va petrece timp cu mamele.