Novak Djokovic și-a asigurat locul în al doilea tur al Roland Garros după o victorie epuizantă în patru seturi contra francezului Giovanni Mpetshi Perricard. Campionul în exercițiu, care urmărește a 25-a sa titlă Grand Slam, a trebuit să dea totul împotriva gigantului local, câștigând cu 5-7, 7-5, 6-1, 6-4.

Un început tensionat la Paris

Meciul a început ca o luptă de rezistență. Perricard, cu o înălțime de 2,04 metri și clasat pe locul 83 în lume, și-a folosit serviciul masiv pentru a-l incomoda pe Djokovic de la început. Susținut de mulțimea zgomotoasă din Paris, francezul a jucat cu o agresivitate fără frică. La 5-5 în setul deschizător, Perricard a rupt serviciul lui Djokovic și a menținut avantajul, luând primul set cu 7-5.

Al doilea set s-a dovedit a fi și mai intens. Djokovic a crescut presiunea, dar Perricard a refuzat să cedeze. Legenda sârbă a ratat șase șanse de break, inclusiv două timpurii și un gem maraton în care conducea cu 40-15. Perricard a salvat trei set balls la 5-6, dar Djokovic a transformat în cele din urmă al patrulea pentru a egala scorul la un set fiecare.

Djokovic preia controlul

Pe valul momentului, Djokovic a explodat în setul trei. L-a rupt pe Perricard devreme și nu s-a mai uitat niciodată în urmă, dominând setul intermediar cu 6-1. Francezul părea fizic epuizat, luptându-se să își găsească ritmul împotriva presiunii neîncetate de pe linia de fund a lui Djokovic.

Setul patru a început dramatic. Djokovic a rupt imediat, dar Perricard a răspuns recuperându-și serviciul. Francezul a cerut chiar o pauză medicală scurtă când conducea cu 2-1. Cu toate acestea, Djokovic și-a reassertat dominația la 3-3, asigurând un break crucial pentru avantajul 4-3. De acolo, tenismenul de 37 de ani a controlat ritmul, și-a apărat serviciul și a încheiat meciul pentru a avansa în turul următor.

Acum, Djokovic se va confrunta cu un alt francez, Valentine Oyenina, clasat în prezent pe locul 73 în turul ATP. Câștigătorul acelui meci se va întâlni cu victorul dintre croatul Dino Prižmić și brazilianul João Fonseca în al treilea tur.