Novak Djokovic și-a început campania la Roland Garros cu o victorie dificilă în patru seturi împotriva favoritului local, Giovanni Mpeh Pericard. Numărul 1 din lume sârb a supraviețuit unui început șubred, pierzând primul set, înainte de a se reveni și câștiga cu 3-1 (5-7, 7-5, 6-1, 6-4) într-un meci care a durat aproape trei ore.

O realizare în devenire

Acesta a fost al 82-lea său meci în tabloul principal de Grand Slam pentru Djokovic, o statistică uimitoare pe care chiar campionul de 37 de ani a recunoscut că nu o urmărea. Când a fost întrebat despre această realizare, Djokovic a oferit un răspuns simplu, rezervat, menționând că nu era complet conștient de număr, dar aprecia momentul.

Meciul în sine a fost un test epuizant de răbdare și precizie. Pericard, jucând pe zgura de la Roland Garros, a adus unul dintre cele mai puternice servicii cu care Djokovic s-a confruntat în ultimii ani. Căligatorul francez l-a forțat pe campionul sârb să se bată, în special după pierderea primului set. Cu toate acestea, Djokovic și-a ajustat tactica de la al doilea set încolo, citind mai eficient tiparele de servire ale lui Pericard și neutralizând amenințarea.

Pregătire fizică și rezistență mentală

Pregătirea lui Djokovic pentru Campionatele de Franca din acest an nu a fost deloc ideală. confruntându-se cu mici probleme fizice, a intrat în turneu cu doar un meci de antrenament. În ciuda acestui fapt, a insistat că corpul său se simte gestionabil și că meciul de trei ore i-a oferit ritmul necesar.

„Această suprafață este provocatoare pentru mine”, a spus Djokovic în conferința de presă de după meci. „Nu a fost ideal să am doar un meci, dar eram accidentat. M-am pregătit pentru Paris, voi da tot ce am mai bun. Corpul meu se simte bine până acum, trebuie să intru în flow-ul jocului și sper că se va întâmpla pe măsură ce turneul avansează.”

Presiunea de a juca împotriva unui adversar francez pe terenurile sacre ale Roland Garros este bine documentată, iar Djokovic a recunoscut greutatea suplimentară pe care o aduce. „Nu este niciodată ușor să joci împotriva unui francez la Roland Garros. Presiunea se simte mai mult”, a subliniat el, evidențiind reziliența mentală necesară pentru a menține calmul la Paris.

O adio plină de afecțiune pentru Monfils

Conferința de presă a luat o întorsătură mai ușoară când jurnaliștii l-au întrebat despre Gael Monfils, care își ia rămas bun de la tenisul profesional la acest Roland Garros. Djokovic l-a lăudat pe Monfils pentru caracter, descriindu-l ca o forță pozitivă în sport și unul dintre cei mai mari atleți din istoria tenisului.

Însă, Djokovic nu a putut rezista unei glume la final. „Le-am spus altora, și i-am spus și lui. Pentru mine, moștenirea lui este cât de bun om este... Unul dintre cei mai mari atleți din istorie. Ne va lipși alunecările, loviturile, totul. Îmi plăcea să-l văd jucând, și onest, îmi plăcea și să joc împotriva lui (record 20-0). Trebuia să menționez asta, ha-ha”, a glumit Djokovic, provocând râsete în sala de presă.

Cu primul tur în spate, Djokovic se uită acum spre al doilea tur, vizând să construiască impuls pe o suprafață care a fost istoric una dintre cele mai puternice pentru el.