Ierarhia din Vestiar

Vlade Divac nu a fost niciodată doar un centr; el a fost arhitectul haosului în fiecare vestiar în care a pășit. Dar în timp ce zâmbetul său era dezarmant, glumele sale au fost chirurgicale. Într-o apariție recentă la podcastul "Byron Scott's Fast Break", legenda sârbă a detaliat una dintre cele mai sofisticate operațiuni psihologice din istoria NBA. Ținta? Un tânăr, arogant începător numit Toni Kukoč. Arma? Icoana Hollywood, Lucy Liu.

Incidentul a început cu spălarea rufelor. Rudi Tomjanović, managerul de echipament al echipei, s-a apropiat de Divac cu o plângere. Kukoč și coechipierul său Saša Vujačić refuzau să își curate echipamentul. Divac, veteranul, a emis un avertisment. Vujačić a acceptat. Kukoč nu. "I-am spus că acesta este al doilea timp", și-a amintit Divac. "A treia oară, mă voi asigura că mă reții restul vieții."

Capcana Lucy Liu

Montajul a fost cinematografic. În timpul unui meci transmis național, Kukoč a vrut să stea lângă teren pentru a impresiona prietenii. Divac a remarcat-o pe Lucy Liu în tribune. A instruit o femeie de lângă bancă să scrie un mesaj: "Bună Toni, sunt Lucy Liu, sună-mă." Numărul atașat? Telefonul mobil personal al lui Divac. Kukoč, neștiutor, a început să trimită povești de dragoste coechipierilor săi, convins că este într-o relație secretă cu actrița.

Gluma a escaladat într-o producție deplină. Divac a angajat agentul PR al echipei să creeze o copertă falsă pentru revista People cu titlul "Romance in LA", incluzând imagini fotomontate ale lui Kukoč și Liu. Coechipieri precum Lamar Odom și Kobe Bryant au jucat jocul, cu Odom care juca dezgust și Bryant care îl încuraja pe Kukoč. "M-a sărutat chiar aici!" a pretins Kukoč, complet prins.

Finalul Mare

Culminația a sosit când Divac, trimițând mesaje ca Liu, i-a spus lui Kukoč că terminase filmările și trimite o limuzină. Divac a închiriat o limuzină echipată cu camere ascunse. Kukoč a mers la un restaurant, discutând entuziasmat, în timp ce Divac filma fiecare secundă. La sosire, Kukoč l-a întrebat pe șofer despre paparazzi, neștiind că întreaga echipă – soții, copii și toți – aștepta în camera alăturată.

În interior, Bryant a aplicat lovitură de grație. "De ce nu o suni? Sun-o acum!" Kukoč a sunat. Telefonul lui Divac a bătut: "Bună, sunt Lucy Liu!" Kukoč a înghețat. Divac a întrebat doar: "Ți-am aminti ce ți-am spus? Mă vei reține?" Înregistrările, mesajele și umilința au fost compilate pe un DVD și proiectate pentru întreaga echipă înainte de un meci crucial. A fost o lecție de smerenie, livrată cu stil. O glumă pentru veci.