Ultimul Distrugător din Mijlocul Campului

L-a numit „apărare grea, ucide și taie dacă e nevoie". Dario Damjanović nu glumea doar. Legenda bosniacă de 44 de ani a jucat cu o ferocitate pe care fotbalul modern a, în mare parte, o sterilizat. Un alergător neobosit, un destructor de atacuri, ultimul mijlocaș defensiv adevărat într-o eră de triunghiuri de pasă obsedate de posesie. Fani în Croația încă îl amintesc cel mai bine din perioada sa la Hajduk Split, unde a sosit în 2004 și imediat a ridicat titlul de campionat. Dar înainte de gloria Splitului, a fost Modriča, unde a câștigat Cupa Bosniei în 2004 înainte ca ruina financiară să-l forțeze să părăsească jocul complet. Un apel de la Hajduk nu i-a salvat doar cariera; i-a schimbat viața.

Ronaldo, Iniesta și Factorul Vugrinec

A jucat împotriva zeilor. Cristiano Ronaldo. Andrés Iniesta. Luka Modrić. Dar întreabă-l pe Damjanović cine i-a dat cele mai multe probleme, și nu va numi o superstea globală. Va numi Ivan Vugrinec. Veteranul croat, cunoscut pentru rezistența și inteligența sa tactică, a fost cea mai dificilă nuci de spart. Damjanović a fost vândut în Rusia în 2008 pentru un milion de euro, mai târziu a jucat la Kaiserslautern și la numeroase cluburi din Bosnia și Serbia. Zilele sale de joc s-au încheiat, dar focul arde. Recent s-a întâlnit cu fostul coleg de națională Edin Džeko în Sarajevo. Nicio afacere, nicio agendă ascunsă. Doar prieteni vechi, cafea și povești din tranșee.

Antrenament în Vestul Sălbatic Balcanic

În prezent, Damjanović este antrenor, dar drumul este departe de a fi neted. Ultimul său rol senior la Igman Konjic s-a încheiat brusc după doar o lună. Acum lucrează cu tinerii, conducând o școală de fotbal locală și organizând turnee anuale. Studiază pentru licența UEFA Pro, vizând să intre în rândurile seniorilor. Dar vede un sistem înșelat împotriva meritului. „Toate pozițiile par rezervate pentru anumiți oameni", spune el. În Bosnia, și bănuiește că și în Croația, sportul este „frumos spart". Antrenorii devin capre negre pentru eșecuri care aparțin conducerii. S-a confruntat cu lipsa de mingi, lipsa de terenuri și decizii arbitrare din partea managementului. „Este mai ușor să demite un antrenor decât 20 de jucători", suspină el. Cu toate acestea, persistă. Pentru copii. Pentru dragostea jocului. Și poate, doar poate, pentru o zi când sistemul va avea sens.