O cetate medievală și moștenire otomană

Festivalul anual al trandafirului din Kazanlak își atinge culminația astăzi și mâine, continuând o tradiție care datează din 1903. Deși mulți asociază acest oraș pitoresc de la poalele munților Balcani exclusiv cu istoria tracică, descoperirile arheologice recente evidențiază un trecut mai profund. În secolele XIII și XIV, zona a fost gazda orașului Krun, unul dintre cele mai importante orașe ale celui de-al Doilea Imperiu Bulgar. În locul modern al Kazanlakului se ridica cetatea Despotului Aldimir, fratele Țarului Georgi Terter I. Distrusă în 1916, locația castelului a fost recent identificată lângă Catedrala Sfântul Ilie, unde săpăturile au scos la iveală morminte creștine medievale, unelte agricole și monede bizantine.

Cetatea i-a dat nume cartierului creștin Kulenska. După ce otomanii au distrus așezarea medievală, iaurturii vorbitori de limba turcă din Anatolia s-au stabilit în zonă. Legenda susține că Sultanul Murad I a fost captivat de frumusețea fetelor bulgare locale, numind locul Akca Kazanlar. Documentele istorice indică faptul că la începutul secolului al XV-lea, districtul a fost acordat ca timar lui Sarudja Pașa. Fiul său, Umur Bey, a construit o moschee, o baie și un caravanserai în jurul anului 1400 în onoarea tatălui său.

Ulei de trandafir și ascensiune economică

Călători precum Evliya Çelebi și Felix Kaniez au documentat dezvoltarea orașului de la secolul XVII până în secolul XIX. Până în 1770, migranții balcanici din regiunea Tarnovo s-au stabilit în partea de sud-est a orașului, creând cartierul Kalpakchiyska. Refugiații din satele afectate de raiduri, precum Koprivshtitsa, au format ulterior cartierul Novenska, crescând semnificativ populația bulgară și modelând caracterul Renașterii orașului.

Deși meșteșuguri precum producția de curele și produse metalice au înflorit în secolul XIX, uleiul de trandafir definește reputația globală a Kazanlakului. Scriitorul roman Pliniu cel Bătrân a notat douăsprezece soiuri de trandafiri în provinciile tracice, deși soiul specific de ulei Rosa damascena a sosit prin India, Iran și Asia Mică. Umiditatea ridicată, temperaturile blânde și solurile nisipoase-argiloase ale Valei Kazanlak s-au dovedit ideale pentru această cultură. Comercianții locali au recunoscut potențialul său devreme; Doncho Papazov a fondat prima casă de comerț cu ulei de trandafir în 1820.

Acest ingredient valoros a câștigat curând medalii de aur la expoziții internaționale din Paris, Londra, Philadelphia, Anvers și Milano. Astăzi, numeroase companii continuă aceste tradiții din secolul XIX, menținând statutul Kazanlakului ca hub economic cheie. Microclimatul unic al regiunii și experiența seculară asigură faptul că cultivarea trandafirilor rămâne o piatră de temelie a identității și prosperității locale.