Într-un meștecan prietenesc extrem de presarat jucat la Kristianstad, echipa de handbal croată a pierdut la Suedia cu scorul de 31-34 (17-17). Al doilea meci va avea loc în trei zile în Varaždin. În timp ce majoritatea echipelor europene participă la măcăruri de calificare suplimentare pentru Campionatul Mondial 2027, Croația și Suedia au deja asigurat locurile lor.

Croația a asigurat locul său la Campionatul Mondial prin câștigarea unei medaliile de bronz la Campionatul European recent, în timp ce Suedia a calificat prin un sistem de calificare complex și un loc direct rezervat Germaniei ca țară gazdă și Danemarlei ca actual campion mondial.

Selectivă de 21 de jucători a fost chemată de către antrenorul Dagur Sigurdsson pentru acest meci, dar a pierdut mai mulți jucători cheie din cauza ale ranelor. Luka Cindrić, Filip Glavaš, Leon Šušnja, Luka Lovre Klarica și Zlatko Raužan au fost absente. Pentru a compensa, Sigurdsson a chemat mai mulți jucători tineri - Petra Šprem, Antonia Berislava Tokić și Tea Popović.

Croația a început bine meciul, câștigând 7-3, dar Suedia a egalizat rapid și restul primei jumătăți a fost un meci gol pentru gol, terminând cu 17-17 la pauză. În a doua jumătate, meciul a rămas nehotărât. Croația a condus 22-20 și a avut mai multe oportunități de a crește avansul, dar gazda s-a întors iar și a revărsat rezultatul la final cu 34-31.

Echipa suețiană a fost condusă de Felix Claar și Axel Mansson, cu fiecare șapte goluri, iar Leon Halen a adăugat cinci goluri. Pentru Croația, Tin Lučin a marcat șase goluri, Veron Načinović a adăugat cinci, iar Patrik Martinović și Marin Jelinić au marcat fiecare patru goluri.