O Cale Amanduită spre Glorie

Nisipul de la Roland Garros a fost martor la multe legende, dar acest vineri a adus ceva cu totul nou. Flavio Coboli stă singur în pragul primului său final de Grand Slam. Italianul de 24 de ani a atins acest moment istoric nu printr-o bătălie epuizantă în cinci seturi, ci prin retragerea bruscă, dureroasă a compatriotului său, Matteo Arnaldi. Momentul a fost dens de emoții. Coboli, gata să pășească pe teren pentru ceea ce ar fi fost semifinala complet italiană în istoria masculină, s-a confruntat în schimb cu știri care au schimbat totul.

"Este greu pentru mine să vorbesc acum", a admis Coboli în timpul conferinței de presă din Paris. "Când Arnaldi a venit la mine cu puțin timp înainte, am plâns aproape. Nu te aștepți niciodată la așa ceva. Eram pregătit să joc. Când a venit, m-am simțit incredibil de trist pentru el." Victoria este dulce, da. Coboli va intra în Top 10 ATP pentru prima dată luni. Tatăl său a venit să îmbrățișeze echipa, un ritual de îmbrățișări strânse de fiecare dată când atinge un nou maxim carierei. Totuși, bucuria este împletită cu tristețe. "Sunt trist și fericit în același timp", a mărturisit.

Respect pentru un Luptător

Calea lui Coboli spre final a fost formidabilă. L-a demontat pe campionul de la Geneva Lorenzo Sonego, clasat pe locul 18, și l-a doborât pe Felix Auger-Aliassime, numărul patru. Această cursă pariziană încununează o sezonă stellară care deja includea a treia sa titlu ATP la Acapulco și locul doi la Munchen. Dar chiar și în timp ce se pregătește pentru meciul pentru titlu, Coboli s-a asigurat că reflectorul rămâne parțial pe Arnaldi.

"Matteo este o inspirație enormă pentru toți noi", a spus Coboli, lăudând profesionalismul adversarului său. "Este un jucător incredibil și un profesionist incredibil. În afara terenului, este cea mai bună persoană în ceea ce privește pregătirea, concentrarea și recuperarea. Cu siguranță își merită rezultatul săptămâna aceasta. A fost accidentat sezonul trecut și la începutul acestui. Toată lumea știa nivelul său. Tenisul lui este incredibil. Îi doresc tot ce e mai bun."

Povestea lui Arnaldi în Paris a fost una de rezistență pură. A petrecut 17 ore și 42 de minute pe teren pentru a ajunge în sferturi, stabilind un record pentru cel mai mult timp jucat până la această etapă la un Grand Slam. În final, a pierdut în fața lui Matteo Berrettini într-un meci care s-a încheiat cu retragere. Acum, scena este pregătită pentru Coboli să se confrunte cu numărul doi și finalistul de trei ori Grand Slam, Alexander Zverev. Titlul așteaptă.