Reflectorii de la Stadionul Steaua ardeau aprins, dar nimic nu a eclipsat uragul mulțimii când România a obținut o victorie vitală cu 2-1 în fața Țării Galilor. Acesta nu a fost un amical obișnuit. A fost o declarație. Tricolorii au deschis scorul prin Florinel Coman, dar galezii au răspuns prin David Brooks. Apoi, în ultimele momente, destinul a sosit sub forma lui Adrian Rus. Plasa a tremurat. Stadionul a explodat. Victoria a fost sigilată.

Regele Craiovei Vorbește

După meci, lumina reflectoarelor s-a mutat de pe teren la conferința de presă, unde Sorin Cârțu, mintea din spatele Universității Craiova, nu s-a reținut. A fost electric. A fost în extaz. Când a fost întrebat despre duo-ul Rus și David Matei, care au fost instrumentali în triumf, cuvintele lui Cârțu au lovit ca un knockout.

„Rus este în formă bună. A semnat prelungirea contractului. Este cea mai bună transfer pe care am făcut-o vreodată,” a declarat Cârțu, vocea lui groasă de mândrie. „Este o opinie personală, dar se potrivește spiritului nostru. Spiritul nostru Craiova.”

Oficialul a fost vizibil încântat, notând că Rus a purtat banderola de căpitan în etapele finale, conducând din față. A lăudat echipa pentru posesia mingii, recunoscând domenii de îmbunătățire în agresivitate în prima repriză, dar a subliniat că prestația generală a fost solidă. „Rezultatul este bun. Orice rezultat pozitiv construiește încredere,” a adăugat, privind înainte spre un stil mai ofensiv în meciurile viitoare.

Ținta este Liga Națiunilor

Dar sărbătoarea este scurtă. Bătălia reală începe în septembrie. România își îndreaptă acum privirea spre Liga Națiunilor, un cuptor unde reputațiile sunt forjate și sparte. Sortate în Liga B, Grupa 4, Tricolorii se confruntă cu un obstacol: Suedia, Polonia și Bosnia și Herțegovina. Punctele? Promovarea în Liga A pentru câștigătorii grupei, cu locurile secundare confruntând un playoff.

Programul este brutal. Este neîncetat. România trebuie să navigheze printr-un câmp minat de meciuri începând cu Suedia acasă pe 25 septembrie. Apoi vine Bosnia pe 28 septembrie, urmată de călătorii în Polonia și Suedia în octombrie. Campanția se încheie în noiembrie cu Polonia și Bosnia. Nu există loc pentru eroare. Nu există loc pentru ezitare. Scena este setată. Jucătorii sunt gata. Națiunea își ține respirația.