Omul de onoare a fost gol. Arne Slot l-a privit pe Andy Robertson și pe Mohamed Salah acceptând uralele de la Anfield, apoi s-a retras în singurătatea rece a băncii. Niciun tur de onoare pentru olandez. Omul care a condus Liverpool la titlul în Premier League în sezonul său de debut acum stă în umbrele unui sezon care a mers teribil de rău.

De la Campioni la Haos

Acum doisprezece luni, Slot era rege. A ridicat trofeul în timp ce Kop striga numele său, devenind al patrulea manager din istoria clubului care a câștigat liga în primul an. Tranziția de la Jürgen Klopp ar fi trebuit să fie lină. În schimb, a devenit un masterclass în colaps.

Vara trecută, Liverpool a spart banca. S-a angajat în cea mai mare cheltuială de transferuri din istoria sa, cu așteptări înalte. Dar de la înălțimi amețitoare, căderea a fost brutală. Liverpool a terminat pe locul cinci în Premier League, asigurând calificarea în Champions League în ultima zi cu doar 60 de puncte. Este cel mai mic total pentru o decadă, un șocant 24 de puncte mai puțin decât sezonul anterior.

Cifrele sângerează. Doar 63 de goluri marcate în ligă – cea mai slabă recoltă din 2015-16. Apărarea a primit 53 de goluri, cele mai multe într-un sezon de 38 de meciuri în istoria Premier League. Nouăsprezece înfrângeri în toate competițiile. De la promovare în 1962, doar campania din 1992-93 a avut mai multe înfrângeri. Buimăcile de la mecu cu Chelsea nu au fost o anomalie; au fost un avertisment.

Un Sezon Urmărit de Tragedie

Dar asta nu e doar despre tactică. A început cu ororă. Pe 3 iulie 2025, lumea s-a oprit când Diogo Jota și fratele său André Silva au murit într-un accident de mașină în Spania. Mergeau la Santander pentru pregătirea pre-sezon. Jota, de 28 de ani, se căsătorise recent cu iubirea copilăriei și a ajutat Portugalia să câștige Nations League. A fost crud în mod unimaginabil.

Din culise, directorul sportiv Richard Hughes și Slot au gestionat doliul. Testele pre-sezon au fost anulate. Un zbor a fost închiriat pentru înmormântare. „Un prieten pentru toți”, a spus Slot despre Jota. Dar chiar și cu factori atenuanți, performanța pe teren a fost inacceptabilă. „Ni s-a dat o mână dificilă”, admite un oficial senior al clubului. „Dar ar fi trebuit să o jucăm mai bine. Nu a fost suficient de bun.”

Acum, chemările pentru demisia lui Slot cresc. Legendele pleacă. Punctele sunt pierdute. Și durerea de la Anfield este palpabilă.