Haos la MetLife: Marocul marchează primul gol

Scena este setată în New Jersey, sub lumini strălucitoare ale MetLife Stadium, unde ecoul finalei din 19 iulie va răsună puternic într-o zi. Dar seara aceasta, lumina reflectoarelor aparține Grupei C. Brazilia, campioana mondială de cinci ori, a întâlnit Marocul într-un meci care a defiat toate predicțiile pre-meci. Selecao, antrenată de Carlo Ancelotti, a început cu intenție, dar scenariul s-a întors mai repede decât o monedă aruncată în aer. Marocul a preluat controlul, dictând ritmul și testând apărarea braziliană devreme. O fugă strălucită a lui Noussair Mazraoui a pregătit o șansă excelentă pentru Sofyan Amrabat, dar lovitura sa a fost blocată de Bruno Guimarães. Achraf Hakimi a urmat cu un efort solo care a trecut chiar lângă poartă. Presiunea creștea, iar Brazilia părea vulnerabilă.

Gol! Sabri omoară mulțimea

În minutul 13, Vinicius Junior a pătruns din stânga, livrând o centrare perfectă către Igor Thiago. Atacantul brazilian a eșuat să conecteze mingea, o ocazie ratată care va bântui Selecao. Marocul a profitat. O pasă subtilă de la Brahim Díaz a spart apărarea, găsindu-l pe Ismail Sabri între fundașii centrali. Atacantul marocan a terminat cu gheață în vene, trimițând stadionul în șoc. 1-0. Pauza pentru apă a urmat, dar pagubele fuseseră făcute. Instrucțiunile lui Ancelotti păreau să dispară pe măsură ce Brazilia făcea greșeală după greșeală, permițând Marocului să tragă 11 lovituri doar în prima jumătate de oră. Giganții africani erau implacabili, iar apărarea braziliană era în panică.

Vinicius răspunde: 1-1 și totul în joc

Apoi, eroul a apărut. În minutul 32, Vinicius Junior a găsit spațiu în careu, a fintat un apărător și a lansat o lovitură care l-a lăsat pe Yassine Bounou fără șanse. 1-1. Egalizarea a adus calm Selecao, dar Marocul a refuzat să cedeze. Jocul a devenit fizic, cu Casemiro și Ayoub El Kaabi primind cartonașe galbene. Lovitura de volei a lui Paquetá a fost salvată de Bounou, iar Marquinhos a lovit cu capul, dar a ratat poarta de la cornerul rezultat. Prima repriză s-a încheiat la egalitate, o mărturie a rezilienței Marocului și a luptei Braziliei de a-și găsi ritmul. Bătălia pentru suprematia Grupei C abia a început.