Contractul e semnat. Cerneala e uscată. Și în teatrul gălăgios al fotbalului românesc, Gigi Becali a scris din nou scenariul pe un capriciu. După o victorie pulsatilă cu 2-1 în fața lui Dinamo, care le-a asigurat lui FCSB trecerea în al doilea tur preliminar al Liga Conferinței UEFA, proprietarul clubului a adus o veste care a cutremurat stadionul: Mihai Popescu rămâne. Până în 2028.

Din bancă în lotul de bază

Vă amintiți de grija din octombrie? Popescu a suferit o ruptură catastrofală a ligamentelor încrucișate în victoria României cu 1-0 în fața Austriei la calificările pentru Campionatul Mondial. La acea vreme, vorbele lui Becali au fost reci ca gheața. "Cinci sau șase luni pauză. Mergi la altă echipă! Contractul lui expiră. Ce să fac cu el dacă e accidentat?", a declarat el, părea că își scrie cariera apărătorului la club.

Dar destinul are obiceiul să favorizeze cei rezilienți. Popescu s-a întors în martie, nu ca o umbră a sinei de altădată, ci ca o revelație. A dominat terenul, iar măiestria tehnică și îndrăzneala sa au tăcut orice critic. În aprilie, poziția lui Becali s-a înmuiat în admirație. "M-am convins în aceste două meciuri", a spus patronul pentru Prima Sport. "Uitați de gol, dar am văzut un fundaș central care urcă cu mingea la picior ca Gică Popescu în primele sale".

Acum, promisiunea este îndeplinită. Popescu a semnat, iar Becali nu a sărbătorit doar un contract; a lansat o campanie. "Mihai Popescu a semnat, și acum începem 'Becalizarea' României", a proclamat el, prezentând loialitatea apărătorului ca un triumf național.

Cap de serie în dansul european

Odată cu drama domestică rezolvată, privirile se îndreaptă spre Europa. Datorită unui coeficient UEFA robust de 25.500, FCSB intră în al doilea tur preliminar ca cap de serie. Acest statut este un bilet de aur, protejându-i de adversarii cei mai duri în tragerea la sorți inițială.

Posibili rivali includ Motherwell, Dunajska Streda, NK Varazdin, Beitar Ierusalim, Hapoel Tel-Aviv, Debrecen, Zimbru Chișinău, Shelbourne și Valletta. Pentru FCSB, acesta este mai mult decât un turneu; este o declarație de intenții. Clubul construiește un nucleu în jurul jucătorilor care își demonstrează valoarea prin adversități, iar prelungirea lui Popescu este piatra de temelie a acestei noi ere. Scena este pregătită, contractele sunt semnate, iar aventura europeană așteaptă.