Secața se sfârșește într-un ocean roșu

Durerea de inimă de la înfrângerea de ieri la penalty-uri în finala Ligii Campionilor a fost complet înghițită de o erupție vulcanică de sărbătoare. Străzile din Nordul Londrei au fost copleșite de o mare porfirie pe măsură ce fanii Arsenalului au inundat capitala pentru a-și onora eroii. Jucătorii și personalul s-au îmbarcat în autobuze cu acoperiș deschis pentru un traseu de opt kilometri, rupând în sfârșit o secetă de 22 de ani pentru titlul de campion al Premier League. Acesta nu a fost doar o paradă; a fost o încoronare.

Politia a confirmat ceea ce ochii de pe teren știau deja: aceasta este cea mai mare paradă de victorie din istoria Angliei. Estimările plasează mulțimea la peste 1.5 milioane de oameni. Fanii au călătorit din toată țara, campând ore în șir pentru a asigura cele mai bune puncte de observare. Aerul era dens cu anticipație, fum și adrenalină pură. Când autobuzele au apărut în sfârșit din nori de foc de artificii roșii în afara Stadionului Emirates, strigătul a fost surdător.

Eroi în înălțime

Managerul Mikel Arteta și căpitanul Martin Odegaard au stat înalți, pozând cu trofeul scânteietor al Premier League. Arteta și-a menținut calmul în ochelari de soare, în timp ce Declan Rice a comandat puntea superioară. Chiar și mascota clubului, Gunnersaurus, s-a alăturat procesiunii. Autobuzele s-au deplasat cu o viteză lentă, permițând fanilor, înghesuiți în rânduri de douăzeci de oameni adâncime, să savureze fiecare secundă. Gabriel, care a ratat penalty-ul crucial împotriva PSG ieri, a condus în partea din față, purtând o pălărie neagră și ochelari. Frica că durerea de la Budapesta ar putea otrăvi atmosfera era nefondată. În schimb, capitala a marturisit o scenă de bucurie neînfrânată.

O sezonă de amintit

Patru autobuze au compus procesiunea: unul pentru echipa masculină, unul pentru personal, unul pentru echipa feminină și unul pentru reprezentanții comunității și fanii selectați. Echipa feminină deja asigurase Cupa Campionilor FIFA în februarie împotriva Corinthians. Conducând incursiunea era un camion cu DJ Sammy Virji și Femij Koleoso de la Ezra Collective, ridicând energia. Ultima dată când clubul a ridicat titlul de campionat a fost în sezonul 2003/04. Dar așteptarea s-a încheiat. Cu temperaturile atingând 23 de grade, atmosfera a fost electrică. A fost un contrast puternic cu fețele sumbre ale lui Gabriel, David Raya și Eberechi Eze părăsind hotelul lor din Budapesta duminică dimineața. Ei au scuturat greutatea înfrângerii. Această sezonă a fost imensă, încununată de trofeul care le-a scăpat atât de mult timp. Durerea ultimelor zile a dispărut, înlocuită de amintirea unui triumf istoric.