Drama cu penalty-ul în Texas

Scena a fost pregătită în Texas, iar Cupa Mondială FIFA 2026 a adus scântei imediate. Anglia s-a confruntat cu Croația în Grupa L pe Dallas Stadium, iar rezultatul a fost o cascadă haotică și frumoasă de șase goluri. Oaspeții au lovit primii cu o șansă pentru Sutalo în minutul 3, dar Anglia a preluat controlul devreme. Un fault asupra lui Madueke a dus la un penalty, dar drama abia acum a început. Prima încercare a lui Harry Kane a fost salvată de Livakovic, dar portarul croat nu avea un picior pe linie, iar un apărător a intrat devreme în careu. Penalty-ul a fost repetat, iar Kane l-a transformat în minutul 11 pentru a deschide scorul.

Croația, însă, a refuzat să se plieze. Marin Baturina a egalat în minutul 36 cu o finalizare superbă după o pasă de la Sucic. Dar Anglia a răspuns aproape imediat. Declan Rice a centrat de la corner, iar Kane l-a întâmpinat cu capul în minutul 42 pentru a restabili avantajul. Chiar înainte de pauză, oaspeții au lovit din nou. Ivan Perisic a dat o pasă cu capul către Petar Musa, care a șuturat pe lângă Pickford pentru 2-2 la pauză. A fost un prim timp pulsatil care a lăsat fanii fără suflu.

Rezistență engleză și regret croat

A doua repriză a fost o poveste despre presiunea engleză și disperarea croată. Jude Bellingham a lovit bara și a marcat în minutul 47 pentru a-i da avantajul echipei lui Thomas Tuchel. Dar meciul s-a transformat într-o asediu împotriva porții croate. Livakovic a oferit o lecție de clasă, respingând Bellingham din nou în minutul 48, blocând Rice în minutul 52 și făcând o triplă oprire în minutul 55 împotriva lui James, Gordon și Konsa. Pickford a stat și el tare, respingând șutul lui Pasalic în minutul 76.

Însă, persistența Angliei a dat în cele din urmă roade. Bukayo Saka l-a găsit pe Marcus Rashford în careu în minutul 85, iar atacantul Manchester United-ului a încheiat victoria cu un șut plasat. Anglia a câștigat cu 4-2, asigurându-și a treia victorie consecutivă în deschiderea Cupei Mondiale, după succesele din 2018 și 2022. A fost o declarație de intenții, o demonstrație de reziliență și un spectacol pentru veacuri. Turneul abia a început, dar Anglia și-a anunțat deja sosirea cu un boom.