Acum 36 de ani, lumea a văzut haosul la Stadionul Maksimir, unde un meci între Dinamo Zagreb și Red Star Belgrade nu a fost disputat. Pe 13 mai 1990, acest eveniment este adesea marcat ca începutul agresiei împotriva Croației, cu tulburările care s-au răspândit la nivel global.

Mecul a fost planificat, dar tensiunile erau deja înalte. Zece zile mai devreme, primul de asemenea alegeri multi-partidiste din Croația au rezultat în victoria Uniunii Democratice Croate (HDZ) și liderul său, Franjo Tudjman. Pendreții Red Star, cunoscuți sub numele de Delije, au ajuns în Zagreb cu intenția de a provoca tulburări. Au început cu demolarea tribinei de sud și atacul asupra suporterilor Dina.

În ciuda faptului că erau mai puțini, suporterii croați au rămas pe loc în fața Deliilor, cu poliția de regim făcând puțin pentru a opri violența. Când Delije au invadat terenul, suporterii Dina au răspuns. Echivalentul Zvonimir Boban, jucătorul Dina de atunci, a luat lucrurile în propriile mâini și a împins polițistul, un act simbolic de rezistență care a răsunat pe plan global.

Într-un interviu ulterior, Boban a reflectat, "Aș fi făcut-o din nou, nu ca un eroi, ci ca o reacție la nejustiție." Acest eveniment a marcat un punct de cotitură în istoria Croației, cu mulți dintre cei care erau acolo acelă zi mai târziu devenind luptători în Războiul de Independență al Croației.

Poliția, totuși, a avut ca scop doar suporterii croați, lăsând suporterii Red Star fără vărsare de sânge. Această brutalitate selectivă a fost o amintire clară pentru conflictul de adânc înrădăcinat și pentru evenimentele care urmau să se desfășoare în anii următori.

Refik Ahmetović, un polițist prezent acelă zi, a relatat ulterior, "Mă-au îndemnat să împing Boban în spate." Această recunoaștere subliniază măsurile extreme la care unii din regim erau dispusi să meargă.

Mecul a fost în cele din urmă programat și a avut loc pe 18 mai 1991, un zi înainte de referendumul pentru independența Croației. CNN a pus acest eveniment printre cele cinci meciuri care au definit istoria mondială, subliniind contextul geopolitic mai larg.

Istoricul rămâne controversat, cu narative diferite. Unele surse serbe sugerează că evenimentele au fost manipulate de către HDZ pentru a purifica poliția de personal serb. Adevărul, totuși, se află în memoriiile celor care au trăit-o personal și efectele pe care acestea au avut asupra formării statului croat.